第437章 李氏义田
霍平静静地听着，等她们骂够了，才不紧不慢地问了一句：“那你们怎么不自己修条渠？”
像是一瓢凉水浇进了热油锅。
“修渠？”
老汉瞪圆了眼睛，旁边的婆娘们也七嘴八舌地炸开了。
“修渠要钱！要人！我们连饭都吃不饱，拿什么修？”
“就算修了，上游的闸口被人堵着，水过不来也是白搭！”
“你一个外乡人，懂什么？别在这里瞎咧咧！”
霍平也不恼，等她们吵够了，才站起来，拍了拍身上的土，朝上游的方向走去。
张顺跟在后面，低声问：“东家，咱们去哪儿？”
刘弗陵接过话头：“兄长的意思，自然是去看看那条渠。”
霍平嗯了一声。
上游的渠口被一道木闸堵得死死的，水全引进了旁边一大片平整的水田里。
田头竖着一块石碑，碑上刻着“李氏义田”四个字，碑座下还压着几块干牛粪。
一个穿着绸衫的中年人正蹲在田埂上喝茶，旁边站着两个膀大腰圆的庄户，腰间别着柴刀。
“哎哎哎，你们干什么的？”
中年人眼尖，一眼看见霍平蹲在渠口边打量那道木闸，立刻站起来，端着茶杯走过来，“这是李家的水，你们别乱动！”
霍平抬起头，看了他一眼：“你是李家的什么人？”
“李家庄头，李福。”
中年人上下打量着他，见他穿得寒酸，旁边跟着的汉子虽然壮实却穿得也破烂，还带着一个小屁话。
他嘴角一撇，“你们是下游那些穷棒子请来的？我告诉你们，这道闸是县令点了头的，李家的用水权是先帝时候就定下的，你们告到哪儿都没用。”
霍平站起来，拍了拍手上的泥：“这道闸堵了干渠，下游五个寨子浇不上水。你们李家占了这么多水，就不怕下游的百姓闹起来？”
“闹？”
李福像听见了什么笑话，嗤笑一声，“他们闹了多少年了？县衙去过，郡府也去过，有用吗？有本事你们去长安告啊！看你这打扮，也不是什么大户人家的。劝你一句，别替人出头，把自己搭进去了不值当。”
霍平看着他，忽然笑了一下。
那笑容不冷不热，却让李福莫名觉得后背一凉。
“你说对了，我不是大户人家的。”
霍平把斗笠摘下来，“本侯姓霍，单名一个平字。朝廷封的——天命侯。”
李福手里的茶杯“啪”地掉在地上，碎片溅了一地。
他的脸在一瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，腿一软，一屁股坐倒在田埂上。
那两个庄户比他反应快，转身就要跑，被张顺一手一个揪住了后领，像拎小鸡似的提了回来。
“侯……侯爷……”
李福的声音抖得不成样子，“小的……小的有眼不识泰山……”
“你确实有眼不识泰山。”
霍平低头看着他，“不过本侯今天不是来治你的罪的。你回去告诉李策——上游的闸，本侯拆了。从今日起，滇池的水先灌下游，再灌上游。水不够的时候，五寨轮灌，一家一天。这是朝廷的规矩，不是李家的规矩。”
他从怀里取出一卷帛书，展开，铺在李福面前。
帛书上盖着益州都护府的朱红大印，印文清晰如刻。
“这是本侯的手令，你带回去给李策看。他若不服，让他来找本侯。本侯在驿馆等他三天。三天不来，本侯就亲自去李氏庄上找他。”
李福跪在地上，双手捧着那卷帛书，抖得跟筛糠似的。
他想说什么，喉咙里却只发出“嗬嗬”的声响，像一条被扔上岸的鱼。
霍平没有再看他，转身朝下游的方向走去。
张顺松开那两个庄户，跟上来，压低声音：“侯爷，咱们就这么走了？那姓李的回去报信，李家要是报复下游百姓怎么办？”
霍平淡淡道：“他们难道还敢跟我来硬的？”
刘弗陵笑了：“兄长，他们若跟你来硬的，怕是也成不了大姓。只不过，来硬的不行，来阴的却有可能。”
“你又知道了？”
霍平回头看了刘弗陵一眼，觉得这小家伙有时候聪明得不像小孩子。
刘弗陵点了点头：“有句俗话比较好，龙有龙道，蛇有蛇洞。对应到人身上也是如此，每个人每个身份不同，做事的方法也就不同。李家，也算是地头蛇，不敢强来，充其量就搞些借刀杀人的手段。”
霍平听到借刀杀人四个字的时候，若有所思。
下游的寨子叫柳树湾，名字好听，可寨子里连一棵像样的柳树都没有。
几十户人家的房子多是土坯垒的，墙根被雨水泡得发酥，有的已经塌了半边，用几根木棍撑着。
寨门口几个光屁股的小孩蹲在泥地里玩石子，看见生人来了，呼啦一下跑散了。
一个瘸腿的老汉正蹲在自家门口编箩筐，听见脚步声抬起头，浑浊的老眼在霍平脸上停了一下，又低下头去继续编。
“老人家，借碗水喝。”
霍平走过去，在他对面的石头上坐下来。
老汉没说话，朝屋里喊了一声。
一个瘦弱的妇人端着一碗凉水出来，怯生生地递给霍平，又飞快地缩回屋里去了。
碗是粗陶的，边沿缺了一个口，水是井水，带着一股淡淡的泥腥味。
霍平喝了一口，把碗放在脚边，看着老汉手里的竹篾上下翻飞：“老人家，这寨子多少户人家？”
“四十七户。”
老汉头也不抬，“走了十几户了，剩下的都是走不了的。”
“为什么走不了？”
老汉的手停了一下，又继续编：“地是李家的，房子是李家的，连这口水井都是李家的。走？往哪儿走？走了连住的地方都没有。”
他把编了一半的箩筐放在地上，直起腰，捶了捶后背，“你是城里来的？看着不像本地人。”
“外地来的，想在这边买几亩田。”
霍平又把那套说辞搬出来。
老汉看了他一眼，嘴角动了动，像是想说什么，又咽了回去。
“老人家，有话直说。”
老汉沉默了半晌，叹了口气：“买田？这周围的田都是李家的，不卖。下游那几亩薄地倒是有人愿意卖，可那地种不出庄稼来，谁买谁亏。”
“为什么种不出来？”
“没水。”
老汉指着远处滇池的方向，“湖就在那边，看得见，够不着。上游的闸口被李家的庄户堵了十几年了，水都流到李家的田里去了。咱们下游的田，旱的时候裂口子，涝的时候水排不出去。种一季稻，收不回种子。种一季麦，麦穗还没抽出来就旱死了。”
他站起来，走到院子边上，指着远处一片灰扑扑的田地，“你看看，这就是咱们的田。草比庄稼高，地比石头硬。种了三年，欠了李家三年的租子，越种越穷，越穷越还不清。”
霍平顺着他的手望过去。
夕阳正沉到滇池对岸的山脊后面，最后一线余晖把那些灰扑扑的田地镀上一层暗金色。
田里确实长着草，荒草，比人还高，在晚风中沙沙作响，像无数只干枯的手在向他招手。
“老人家，如果水来了，这地还能种吗？”
老汉愣了一下，随即苦笑：“水来了？水什么时候来过？水要是能来，我这条腿也不会瘸。”
他撩起裤腿，露出一截扭曲变形的小腿，“前年修渠，被石头砸的。渠修了一半，没钱了，人也散了。李家的庄头说，这是私修水利，占了李家的水道，要告到县衙。后来就不了了之了。”
他放下裤腿，重新蹲下去，拿起那根竹篾，继续编箩筐：“年轻人，你不是第一个来问的，也不会是最后一个。来的人多，走的人也多。留下来的，都是走不动的。”
一句话，充满了悲凉。
没想到，此时刘弗陵却缓缓开口：“老人家，很快就有新变化了。”