第542章 中央的难堪
武汉的风，已经沾了硝烟味。
入秋的江风裹着湿气，刮在人脸上凉飕飕的，可街上的人心里更慌。
报童抱着一摞报纸沿着江边跑，布鞋踩在青石板上哒哒响。
嗓子喊得劈了叉，声音飘得整条街都能听见。
“号外！号外！日军增兵鄂东！兵临黄陂！委员长下令保卫大武汉！”
报纸被江风吹得哗啦响。
油墨味混着米铺飘出的霉味，糊在人脸上。
米面铺子门口早排起了长队，队伍歪歪扭扭拖出去半条街。
掌柜的踩在板凳上，手里攥着米斗，喊得声嘶力竭：“今早又涨三成！要囤赶紧的！晚了就没了！下一批货还不知道能不能运过来呢！”
人群一阵骚动。
有人骂着娘往队里挤，怀里紧紧搂着布袋子。
有人扛着两袋米往家赶，脚步慌得像踩在火上，连门槛都差点绊到。
街角墙根下，斜靠着几个从徐州退下来的伤兵。
军装烂成了布条，磨得发亮的袖口沾着泥和血。
绷带渗着黑红的血，硬邦邦结了壳，也没人换。
手里攥着半块窝头，啃一口，噎得直伸脖子，就着点冷风往下咽。
脚边放个破搪瓷缸，零零散散躺着几个铜板，是路过的好心人丢的。
“听说了吗？鬼子这次来了二十多万，奔着武汉来的。”断了胳膊的兵低声嘟囔，声音哑得像砂纸磨。
旁边的老兵啐了一口，唾沫星子混着血沫子砸在地上。
“哪次不是这样？淞沪是，徐州是，到了武汉还得是。”
“人家龙主席的西南军在黄河边守着，鬼子连河都不敢趟。咱们倒好，从东跑到西，一路当炮灰。”
“谁说不是呢。”另一个伤兵叹了口气，伸手摸了摸手里的老套筒，“人家那部队，吃的是白米饭，扛的是新枪，炮管都比咱们粗。死了还有抚恤，家属能领钱分地。咱们呢？死了都没人收尸，家里人连个信都收不到。”
话说完。
几个人都沉默了。
风卷着尘土刮过脸，迷得人眼睛发酸。
没人再开口。
谁都清楚，武汉这一仗，不好打。
更不好打的，不是鬼子，是自己人心里的疙瘩。
长江码头更是乱成了一锅粥。
船工扛着箱子往船上跑，跳板晃得厉害，踩上去吱呀作响。
有人脚下一滑，连人带货摔进江里，溅起一片水花。
岸上的人连拉都顾不上拉，只顾着往船上堆货。
逃难的、运货的、调兵的挤成一团。
哭喊声、吆喝声、汽笛声搅在一起，像一锅烧开的粥。
江面上，拉着物资的船和拉着兵的船挤在一起，你争我抢，都想赶紧往上游走，离前线远一点。
战火，已经烧到家门口了。
可这座城里的人，还没做好准备。
或者说，他们早就见过了溃败，心里只剩麻木和慌。
军委会会议室里，烟味混着汗味，呛得人睁不开眼。
墙上的作战图钉得密密麻麻，红蓝箭头缠成一团乱麻，看着就让人心焦。
何应钦手里的指挥棒狠狠点在地图上，戳得纸面都发皱。
声音又沉又急，带着压不住的火气。
“冈村宁次带二十多万人，沿长江两岸齐头并进，三十天内要拿武汉！”
“前线兵力缺口至少二十万！再调不来人，外围防线撑不住半个月！”
他扫了一眼在场的人，眉头拧成了疙瘩。
中央军嫡系散在各个战区，能成建制拉过来的也就十几万，还都是淞沪、徐州打剩的残兵。
老兵打光了，新兵刚抓来的，枪都握不稳。
剩下的缺口，只能靠川军、粤军、滇军这些杂牌部队填。
“立刻给各地方军阀发电，以委员长名义，令他们火速出兵驰援武汉！”
委员长背对着众人站在地图前，声音听不出情绪，可握着铅笔的手指，已经微微泛白。
命令很快发了下去。
可反馈回来的结果，比前线的战报还让人头疼。
何应钦坐在电话机旁，深吸了好几口气，才拨通了川军刘湘旧部的电话。
他清了清嗓子，端着中央的架子，语气尽量缓和。
“张师长，委员长有令，武汉战事吃紧，望川军再度驰援，共赴国难。你们那边……尽快动身吧。”
话音刚落。
电话那头直接顶了回来。
四川口音，又硬又冲，像石头砸在石板上，半点情面都不留。
“何部长，别扯这些大道理！”
“淞沪会战，我们十二个团出川，穿单衣、踩草鞋，扛的都是老套筒，有的弟兄连枪都没有，拎着大刀就上去了。”
“走了几千里路到上海，打了三个月，剩不到两个团。”
“中央给过一粒米？给过一杆新枪？伤亡下来的弟兄，抚恤金拖到现在都没影！”
“徐州会战，我们守藤县三天三夜。”
“汤恩伯的嫡系离我们二十里地，说不增援就不增援。”
“弟兄们拼到最后一个人，城破的时候，连个收尸的都没有！”
“现在武汉吃紧了，想起我们川军了？”
那人越说越激动，声音都哑了，火气顺着电话线都能传过来。
“行，要我们去守武汉也可以。”
“三百挺轻机枪、五十门迫击炮、两个基数的弹药，再加三个月的军饷，先送到我们驻地。”
“东西不到位，我们就守在四川门口。”
“鬼子真打进来，大不了我们守自己的家门，总比出去给人当炮灰强！”
何应钦握着话筒，脸一阵红一阵白。
额头上的汗顺着鬓角往下淌，洇湿了衣领。
他陪着笑脸，好说歹说，嘴皮子都快磨破了。
最后咬着牙，含糊应了句“装备随后就到”，才匆匆挂了电话。
“啪”的一声。
话筒狠狠砸在机座上。
何应钦气得胸口剧烈起伏，半天没缓过来。
可他心里也清楚，人家说的都是实话。
这些年中央干的那些事，确实寒了人家的心。
这边刚撂下川军的电话。
陈诚那边也碰了一鼻子灰。
他联系的是粤军的余汉谋。
余汉谋没跟他兜圈子，也没发火，语气平静得像在谈一笔买卖。
可话里话外，全是刺。
“陈长官，淞沪一战，我们粤军六个师打剩一个团。”
“弟兄们的尸骨，现在还埋在上海郊外的烂泥地里。”
“中央补过我们一杆枪吗？发过一粒药吗？”
“这次去武汉，装备、军饷、弹药，先到位，我们再动。”
“别拿国家大义糊弄人——弟兄们的命也是命。”
“上次当炮灰的亏，吃一次就够了。”
“总不能次次都让我们粤军顶在前面，你们嫡系在后面捡便宜吧？”
陈诚握着话筒，指节捏得发白，指腹都泛了青。
他想发火，想拍桌子骂对方拥兵自重，眼里没有党国。
可话到嘴边，又硬生生咽了回去。
人家说的都是实话。
这些年中央对杂牌军，干的就是借刀杀人、消耗异己的勾当。
坑了人家一次又一次。
现在再想让人卖命，没点真东西，谁也不傻。
沉默了半天，他才沉声道：“你要的东西，我给。但你记住，上去了就得给我守住阵地。”
“东西到位，人就到位。”余汉谋答得干脆利落，半点亏都不吃。
挂了电话。
屋里一片死寂。
川军、粤军还算好的，至少明码标价，给东西就出兵。
那些小军阀更滑头，一个个滑得像泥鳅。
晋绥军回电：“部队伤亡太重，新兵还没练出来，暂时动弹不得。”
话里话外就一个意思——没好处，别想让我们动。
商议来商议去，就是拖着不动，等着看风向。
既不说来，也不说不来。
回电全是模棱两可的场面话。
字里行间全是一个意思——不给好处，别想让我们出力。
他们都在等。
等谁出的价高。
等武汉到底能不能守住。
更在等，远在太平洋的龙啸云，下一步会怎么走。
军委会的机要室里，私下里议论早就传开了。
有人偷偷说：“要是龙主席的西南军往东打，我第一个过去投。跟着龙主席干，装备好，军饷足，打仗不窝囊，不用给人当炮灰。”
旁边的人赶紧嘘他：“小声点！不要命了？这话也是能乱说的？”
嘴上这么说，眼里却全是认同。
谁心里都有杆秤。
跟着中央军，天天受气，装备差，军饷拖，打仗冲在前，享福轮不上。
跟着龙啸云呢？
人家都打到美国本土去了，逼得罗斯福都低头道歉。
那才叫当兵的样子。
何应钦看着桌上一封封模棱两可的回电，气得手都抖。
抓起最上面一封，狠狠摔在了地上。
纸张在空中散开，飘了一地，像散落的鸡毛。
“一群墙头草！国难当头还在坐地起价！简直是党国的蛀虫！”
他骂得凶，声音都劈了。
可心里也清楚。
人家的底气，都是中央自己作出来的。
坑了人家一次又一次。
现在再想让人卖命，难了。