第570章 前线军心涣散
重庆的雾，埋了整座城。
薛岳被撤职的消息，当天下午就炸了。
不是小道消息。
是《中央日报》头版社论，白纸黑字印着：
第一兵团总指挥薛岳，作战不力，贻误战机，致武汉外围全线溃败，着即撤职查办，以肃军纪。
同一张报纸，角落还印着一小行：
委员长高瞻远瞩，临危调整部署，保全大部兵力及民众物资，战略转移已顺利完成。
一句话。
胜仗，是中央领导有方。
败仗，是将领指挥无能。
街上报童挥着报纸跑，喊声沿街飘：
“看报看报！薛岳指挥失当，武汉失守！”
茶馆里拍桌子的、叹气的、吐唾沫的，都指着报纸骂。
“亏我还以为他是英雄！原来就是个草包！”
“万家岭怕是吹出来的吧？真厉害能把武汉丢了？”
没人提三个补充师没到。
没人提预备队按兵不动。
所有人都跟着报纸的调子。
一口一个“薛岳误国”。
重庆近郊的招待所。
薛岳被软禁在这里。
他手里捏着那份《中央日报》。
指节攥得发白，报纸边都揉烂了。
看着上面“作战不力”四个大字，他忽然笑了。
笑着笑着，眼眶就红了。
万家岭围歼106师团的时候，是谁在前线熬了七天七夜？
是谁带着弟兄们跟鬼子拼刺刀，把松浦的师团一口一口吃掉？
庆功宴上，是谁握着他的手，说“薛伯陵是国家柱石”？
现在呢？
柱石，成了垫脚石。
门口的宪兵以前见了他，立正敬礼头都不敢抬。
现在靠在门框上，叼着烟，斜着眼往里瞟。
连送进来的饭菜，都是凉的。
世态炎凉。
莫过于此。
他把报纸揉成一团，狠狠砸在墙角。
“好一个中央！
好一个委员长！”
声音很低，却像从牙缝里挤出来的，带着血味。
前线的中央军，先凉了半截。
鄂北某师战壕里。
两个小兵缩在避弹坑里擦枪。
年轻的那个撇着嘴，戳了戳手里的报纸：
“薛长官都被办了？那可是打过大胜仗的人啊！就这么说撸就撸了？”
老兵往枪托上抹着枪油，头都没抬：
“打胜仗有啥用？又不是嫡系。
咱哥俩记着点，以后往前冲的时候，慢点。
真拼光了，回头还得治咱们的罪。保命要紧。”
这话，像风一样刮遍各个阵地。
各师的军需官，开始偷偷做两本账。
上报的损耗，永远比实际多三成。
扣下来的弹药，悄悄往后方山里藏。
各团的精锐，都从最前线撤下来，留在二线休整。
没人再喊“与阵地共存亡”。
大家都心照不宣。
卖命，换不来功劳。
只会换一口黑锅。
粤军、川军那边，反倒静得很。
余汉谋接到电报的时候，正在军部擦他的旧指挥刀。
副官凑过来小声说完，他“嗯”了一声。
刀刃上的反光晃过脸，眼皮都没抬。
“知道了。”
顿了顿，又补了句：
“跟西南军对接的事，抓紧。
粮饷、弹药的清单，尽快报给李长官。”
不止粤军。
川军、滇军、黔军，各杂牌军的电台，那天夜里都在嘀嘀嗒嗒响。
一封封密电，悄悄往湘鄂边境的西南军前指发。
说的都是同一件事——
以后听龙总座的。
仿佛早就料到了。
仿佛重庆的决定，只是再一次印证了一件事：
跟着委员长，没好果子吃。
重庆官邸。
散会后，陈诚留了下来。
委员长站在窗前，背对着他，看着外面的雾。
“薛岳的案子，办快点。”
声音很淡，像在说一件无关紧要的小事，
“舆论压下去，杂牌军那边，也好安抚。
牺牲他一个，稳住大局。划算。”
陈诚低着头，应了声“是”。
没多说一个字。
他们都清楚。
薛岳冤不冤，不重要。
重要的是，总得有人出来背这口锅。
重要的是，中央的脸面，不能丢。
至于一个将领的前途？
成大事者，总得有人牺牲。
深夜，官邸书房。
只开了一盏台灯。
灯芯噼啪跳了一下，昏黄的光圈缩在地图上，晃了晃。
雾从窗缝渗进来，朦朦胧胧的。
委员长拿着红蓝铅笔，在地图上慢慢画。
笔尖划过西南五省，顿了顿，终究没画下去。
云南、贵州、广西，早就是龙啸云的天下。
中南半岛，名义上是国际共管，实际全听西南军调度。
鄂西、豫南的地方武装，阳奉阴违。
武汉一丢，湖北也岌岌可危。
他越画，手里的圈越小。
越画，心越沉。
半壁江山，名义上还是他的。
实际能攥住的，就剩川北、陕南那一点点。
这时门轻轻敲了三下。
孔祥熙走进来，脚步都发飘，像踩在云里。
他递过一份密电，声音压得极低，像怕惊着谁，还带着点颤：
“委座……美国大使馆那边传出来的消息。
他们的人，已经跟西南军驻渝办事处，秘密接触两次了。
华盛顿那边的意思是……觉得咱们政府，越来越控制不住全国局势。
不排除，以后直接跟西北当局谈援助。”
委员长接过电报。
指尖都在抖。
纸上的外交辞令写得含蓄，可翻译过来就一句话——
美国人，想换东家了。
他胸口猛地一闷，像挨了一拳。
喉咙里腥甜往上涌，又被他硬生生咽下去。
手指猛地用力。
“咔嚓”一声。
红蓝铅笔直接掰成两截。
半截滚到墙角，转了几圈，停下了。
他半天没说话，喉咙动了好几下，嘴角抿得发青。
最后只挤出几个字，声音哑得不像自己的：
“连美国人，也想换了？”
孔祥熙低着头，不敢接话。
书房里静得吓人，只有窗外雾里传来几声狗吠，远得像另一个世界。
过了很久，委员长才开口，声音疲惫到了极点，像老了十岁：
“军事崩，外交崩，内政也压不住。
这个委员长，当得还有什么意思。”
孔祥熙连忙劝了几句“委座保重”“局势尚有转机”。
可话出口，空荡荡的，像往深井里扔了颗石子，连个回响都没有。
重庆的夜雾越来越浓。
把整座官邸，连人带权力，一起吞了进去。
湘鄂边境，西南军前指。
李宗仁手里捏着刚从舰队发来的电报。
是龙啸云的亲笔回电。
龙啸云此刻就在南海的“复兴”号旗舰上，率舰队劈浪驶向缅甸，千里之外遥控着华中战局。
电报上只有短短几行字，力透纸背。
李宗仁抬头看向参谋，语气沉定：
“总座有令。
第一件，派人查清薛岳被羁押的地点，找机会把人接出来。
这种能打硬仗的将才，废在重庆政治斗争里可惜。
用不用另说，不能便宜了日本人。”
“第二件，”
他走到地图前，指尖往鄂西、渝东一带一划，
“武胜关防线再往前推五里，渝东、鄂西交界的几个山口，全派部队卡住。
别等日军打过来，我们先把要道占住。
重庆自己烂自己的，我们不能跟着乱。
防线，得我们自己守。”
参谋点头记下，又低声问：
“西北跟美国人那边最近接触频繁，总座有没有说怎么回？”
李宗仁笑了声：
“总座说了，不急。
夜风吹过指挥所的帐篷，猎猎作响。
远处的山脊上，篝火连成一线，像条火龙盘在山腰。
山下的新兵营还在练刺杀，喊杀声一浪高过一浪，穿透黑夜，撞在山壁上，嗡嗡作响。
新兵们端着刺刀，动作整齐，杀气腾腾。
像一头年轻的猛兽，在磨自己的爪牙。
没人再议论重庆那场可笑的审判。
所有人都渐渐明白，那边忙着内斗甩锅，这边忙着厉兵秣马。
天下的重心，早就在悄悄往山的这一边偏了。
就在这时。
瞭望哨的士兵忽然高声喊：
“长官！你看！”
众人抬头望向武汉方向的夜空。
三朵红色的信号弹，缓缓升起来，悬在黑夜里，像三滴血。
亮得刺眼。
是日军的信号。
冈村宁次，终于要动手了。