第197章 这个谭纶，还是得力的！
从京城出发的那天，下了一场小雨。
胡宗宪披着蓑衣骑马出了德胜门，身后跟着三百亲兵和两名兵部派来的随行主事。总督仪仗全套摆开，旗牌、令箭、王命旗牌，排了半条长街。
他没坐轿。
两个月。从京城到甘肃镇，走了整整十八天。
甘肃镇是九边最西端。嘉峪关外就是茫茫戈壁，再往西，连大明的驿站都没有了。胡宗宪到的那天是黄昏，夕阳把城墙染成一片赭红色，城头上零零散散站了几个兵，盔甲锈迹斑斑，有一个连腰刀都没挂。
甘肃总兵麻锦带着一帮将领出城二十里迎接。跪了一地，磕头磕得山响。
胡宗宪翻身下马，扶起麻锦。
“麻总兵，城头那几个兵，有一个的甲叶子都掉光了，你知不知道？”
麻锦的笑脸僵了一瞬。
“末将……回去就查办。”
胡宗宪没再说这茬。进城之后先看了城防图，又查了军饷发放名册。名册上甘肃镇额定兵员五万六千，实际在册领饷的四万二。
他让随行主事点兵。
连夜点。火把插满了校场，从戌时一直点到寅时。
清点结果——实到二万七千八百人。
中间的一万四千多人，有的是逃兵，有的是老弱充数，有的——压根就不存在。吃空饷吃到了三成以上。
胡宗宪把名册合上，搁在桌面上，没出声。
麻锦跪在帐中，膝盖打了一夜的颤。
胡宗宪没当场发作。不是不想，是不能。
——甘肃太远了。远到京城的旨意传过来要二十天，远到这里的将领们世代盘踞、根深蒂固。他一个新任总督，带着三百亲兵来掀桌子，麻锦今天跪着，明天就敢给他使绊子。
九边的烂账不是一天烂出来的，也不是一把火烧得干净的。
在浙江的时候，他用了八年才把东南的局面理顺。九边这摊子，比东南更难。
胡宗宪在甘肃待了四天，留了一道手令，命麻锦三个月内清查空饷、补齐甲仗，逾期以军法论处。
然后继续往东。
宁夏镇。固原镇。榆林镇。太原镇。
每到一处，同样的流程——查城防、阅兵册、点人头、看军械库。
每到一处，同样的结果。
宁夏镇的城墙有一段坍了二十丈，报了三年的修缮公文，银子拨下来了，墙没修。银子去了哪儿？总兵说是让鞑靼去年入寇时烧了粮草，挪去补了军粮。
固原镇的军械库里，刀枪倒是齐全，胡宗宪随手抽出一杆长枪，枪杆子一掰就折了。朽木。
榆林镇更离谱。他到的头一天晚上，守城的把总喝醉了酒，跟一个百户抢一个蒙古女人，拔刀砍伤了三个兵。
胡宗宪让人把那个把总绑了，当着全镇将领的面，杖责八十。打到第四十下，那把总就没气了。
太原镇。
太原镇的总兵是个老将，叫郭琥。六十多岁，打了一辈子仗。胡宗宪到的时候，郭琥拄着根拐杖颤巍巍地出来迎。
城防倒还整齐，兵额也没缺太多。但胡宗宪翻到一份旧档的时候，停了手。
嘉靖四十三年秋，太原镇报了一场大捷。斩首二百一十七级，兵部特地发了嘉奖。
胡宗宪盯着那份档卷上的数字看了很久。
“郭总兵，嘉靖四十三年这一仗，二百一十七颗首级，验过没有？”
郭琥的拐杖在地上顿了一下。
“验过的。兵部都验过的。”
“男女老幼都验了？”
郭琥不说话了。
胡宗宪把档卷合上，放回原处。
——杀良冒功。这四个字他在浙江就见过。戚继光剿倭的时候，有些卫所的兵杀不了倭寇，就杀渔民，割了脑袋充数。到了九边，倭寇换成了蒙古人，渔民换成了边境的牧民和流民。手法一模一样。
他没追究这桩旧案。不是放过，是时候未到。
两个月走下来，胡宗宪瘦了一圈。原本就清瘦的身板更显单薄，颧骨支棱出来，眼窝深陷。
从太原往北，三天的路程，到大同。
大同镇。
远远看见城墙的时候，胡宗宪勒住了马。
不一样。
城头上的兵站得笔直，三步一岗、五步一哨，甲仗鲜明。城门口进出的百姓有序排队，守门的兵丁逐一查验路引，不急不躁。
胡宗宪在马上坐了一会儿，嘴角动了动。
——赵云甫推的人，果然有两把刷子。
大同总兵谭纶出城五里相迎。没带多少人，就一队亲兵，二十来骑。
谭纶翻身下马，单膝跪地。
“末将谭纶，恭迎总督大人。”
胡宗宪下马，伸手把谭纶拉起来。
上一次见面是四年前。那时候谭纶还在浙江，在他幕中做事，天天跟着戚继光跑沿海的防线。如今再看，黑了，壮了，下巴上蓄了短须，一双眼睛比从前沉稳了不止一星半点。
“子理。”胡宗宪叫的是谭纶的字。“两年不见，倒是像个总兵的样子了。”
谭纶咧嘴一笑。
“让部堂大人见笑了。”
进了城，直奔总兵府。谭纶没摆酒席，就备了一桌简单的饭菜，四菜一汤，连个荤腥重的都没有。
胡宗宪夹了一筷子菜，嚼了两口。
“你在大同，平时也吃这个？”
“大同的兵吃什么，末将吃什么。”
胡宗宪放下筷子，看了谭纶一眼。
没再问吃的事。
饭后，谭纶铺开大同的防务图，一项一项地汇报。
兵额，三万八千。实有三万六千四百，空饷率不到百分之五。这个数字放在九边，已经干净得不像话了。
城防，来大同的头一年，谭纶把四面城墙全部加固了一遍，墩台增了十二座，火器配置翻了一倍。
军纪。谭纶到任后砍了三个吃空饷的千户，撤了七个玩忽职守的百户，提拔了一批从底层干上来的年轻军官。
“头一年最难。”谭纶的手指点在防务图上。“底下那些人不服，觉得我一个南方来的文官凭什么管他们。有个千户串联了十几个人要哗变，我带着亲兵连夜把他从被窝里拖出来，当着全营的面斩了。”
胡宗宪端着茶碗，慢慢地喝了一口。
“赵云甫举荐你来大同的时候，跟你说过什么？”
谭纶愣了一下。
“赵大人说……九边是大明的命根子，命根子烂了，京城就是一座空城。让我先把大同站住脚，给后面的人趟一条路出来。”
“他让我对得起总兵这个位置，对得起肩上的担子，对得起大同城的百姓。”
“末将一刻不敢忘！”
胡宗宪没接话。
他把茶碗搁下，站起来走到窗前。窗外是大同的街市，虽比不上京城繁华，但秩序井然，巡逻的兵丁按时经过，脚步声整齐。
——赵宁这个人，看得远。
两年前把谭纶、马芳、戚继光、俞大猷分别安插到大同、宣府、蓟州四个关键位置，不是随便撒的棋子。这四个人各有所长，谭纶守得稳、马芳打得狠、戚继光练兵如神、俞大猷老成持重。四个人各据一镇，彼此呼应的链条就成了。
而现在，他胡宗宪来了。
赵宁把他推到九边总督这个位子上，是要他把这条链条串起来，把整个九边从烂泥里拔出来。
在大同待了两天。
临走那天，胡宗宪站在总兵府门口，回头看了谭纶一眼。
“子理，大同你守得不错。但九边不是一个大同就够的。”
谭纶抱拳。
“部堂大人放心。”
胡宗宪翻身上马，三百亲兵列队完毕。
下一站——宣府。
马芳在那儿等着。
出城十里的时候，前头探路的哨骑忽然折返回来，马蹄扬起一路尘土。哨骑滚鞍下马，单膝跪地，双手递上一封火漆急报。
“总督大人，京城来信——”
胡宗宪接过来，撕开火漆。
信纸上只有一行字。
他的手停在半空，纸页在风中猎猎作响。