第79章 死亡的告别
泥土，混合着碎石和血，被一锹一锹地扬起，覆盖在那一张张曾经鲜活、此刻却毫无生气的脸，覆盖在那一段段戛然而止的人生。
每落下一锹土，人群中就响起一阵压抑不住的抽泣。
有人朝着那渐渐被填平的土坑重重磕头，久久不愿起；有人痴痴地望着，眼神空洞，仿佛灵魂也随着亲人的躯体一同被埋葬。
空气中弥漫着绝望的悲伤，沉重得令人窒息。
新翻的泥土气息混杂着血腥，构成一种令人作呕的味道。
月光幽幽地照在这片新起的、连墓碑都没有的乱葬岗上，更添苍凉。
没有人说话，只有风的声音，和那断断续续、仿佛来自幽冥深处的呜咽。
他们埋掉了自己的同伴、亲人，然而，前路漫漫，等待他们的，依旧是看不见尽头的苦难，而今日埋在此处的，或许就是明日自己的归宿。
程瑶吸了吸鼻子，她见过许多惨绝人寰的场面，但面对死亡，她心里还是沉痛不已。
死亡最沉重的不是告别，是明明身处熟悉的世界，却处处都少了一个人，连呼吸都带着空落落的疼。
……
翌日，阴天。
王捕快领着队伍离开破庙，拖着疲惫的步伐，向着小镇前行。
这两日的惊吓、搏杀与悲伤消耗了太多气力，加上多数人身上带伤，队伍行进得异常缓慢。
天空上铅灰色的云层低低压着，一如人们的心情。
伤口在跋涉中隐隐作痛，有人开始低声呻吟，有人因为伤势过重而步履蹒跚。
绝望的气息，比在破庙时更加浓重。
走了大半日，饥饿如同附骨之疽，也慢慢啃噬着所有人的胃和意志。
终于，在日落前，王捕头选了一处相对背风、靠近溪流的空地下令扎营。
所谓的扎营，也不过是众人互相依偎着坐下，去捡一些柴火烧几个火堆。
已是初秋，山风肆虐，寒冷和伤痛让许多人瑟瑟发抖，脸色青白。
有人忍不住，将期盼的目光投向了正在默默帮忙拾取柴火的程瑶。
一个断了腿、靠儿子搀扶的老者，声音颤抖地开口：“皓霆媳妇，能不能……再熬点姜汤？大家实在冷得受不住了，伤口也疼得厉害……”
他的话引起了大家低声附和。
此刻，程瑶那能驱寒、似乎还能缓解伤痛的姜汤，成了他们唯一的指望。
程瑶停下手中的动作，看着那一张张写满痛苦和乞求的脸，心中纠结。
她总往姜汤里加入灵泉水，确实能让他们伤势好转，但也不能这么无限制地使用，尤其暗中有人跟踪，若是她引起那些人的注意，会很麻烦。
而且，升米恩斗米仇，她不能一味地无偿付出。
她沉默了片刻，在众人期待的目光中，缓缓开口，“熬姜汤可以。”
众人脸上露出一丝喜色，却听她继续说道：“但姜是我带来的，柴火也是我的人去捡，生火熬煮更是要耗费精力，我不能白给你们。”
这话如同冷水泼下，让众人一愣。
“皓霆媳妇，我们没钱啊……”
老者窘迫地说道，其他人都羞愧的低下了头。
他们是罪囚，藏的那点儿东西，能给的，都给她了，真的没有什么东西可以给了。
程瑶目光扫过众人，“没钱可以记账的。”
“记账？”众人面面相觑，不明所以。
“嗯。”程瑶点头，“今天喝了我的姜汤，就算欠我一笔账。等到了流放地，安顿下来，你们需要想办法还我。可以是做工抵消，也可以是任何有价值的东西。当然，如果你们觉得不值，或者不相信自己能活到还债那天，也可以不喝。”
她的话很直接，甚至有些冷漠，却很公平。
她没有趁火打劫索要天价，而是给了他们一个可以用劳动力换取生存机会的选择。
人群沉默了片刻，全都选择了接受。
毕竟，活下去，才有未来。
“我记！侄媳妇，给我记上！我战剑平以后做牛做马还你！”断臂战剑平抢先说。
“大嫂，我也记！”
“算我一个！”
众人都过来记账。
程瑶让战皓宸帮忙，用烧黑的木炭在一块相对平整的石板上，简单记下了人名和“欠姜汤一次”之类的字样。
冯纤纤扭扭捏捏的不愿记，不满嘟囔，“一家人如此生分，连血脉之情都不认了！”
战剑平的妻子兰氏就呛她，“你这话说的，在场的都是至亲、宗亲，哪个不是亲人？大家都记，凭什么你不记？”
旁边有人附和，“就是，亲兄弟还明算账呢，你个堂弟媳，不得靠边站？”
“你自己公公丈夫都早已记下，偏生就你没自知之明！”
冯纤纤又被群嘲，她红着眼，委委屈屈的看向战锦默。
然而，战锦默连个眼角都没给她。
她这才流着泪，在那石板上写自己的名字。
这简陋的“账本”，在这荒郊野岭，成了一种无形的契约。
程瑶不会去记这些人，谁守不守约她不在乎，在意的是守约的人。
他们肯履约，日后也会追随战皓霆打江山，就足够了。
队伍里氛围融洽，而在不远处的树林，两双充满了怨恨、嫉妒和饥饿的眼睛，正死死地盯着这边。
正是被驱逐出队伍的邵雨桐母女。
她们偷偷跟着队伍走，停下来歇脚也不敢走远。
此刻，看着队伍处升起，风中飘来的诱人烤肉味，烤熟的山药香，看着如众星捧月般的程瑶……邵雨桐的指甲深深掐进了掌心。
这一次教训，让她吃尽了苦头。
但也仅有这一次了，日后，她保证不会再犯。
“闺女，娘好饿……”战玉容声音嘶哑，带着哭腔。
“忍着。”
邵雨桐语气冷漠，和平时乖巧懂事的样子，判若两人。
战玉容也是一噎。
但她被噎习惯了，并不觉得有什么。
她看看女儿憔悴狼狈的样子，又看了看营地里的“热闹”，咬牙切齿地道：“都怪程瑶！要不是她多事，我们怎么会被赶出来！她倒好，在那里充好人！等着吧……娘不会让她好过的！”
邵雨桐有些不耐，“娘，咱还是先想到法子回到队伍再说吧。”
“桐儿……”战玉容满脸愧疚，“是娘没用，娘拖累了你。”
“行了娘，”邵雨桐心烦，“说这些无用，你听我的就行。”
战玉容向来对这个有主见的女儿言听计从，忙说，“好，桐儿，你让娘做什么，娘就做什么。”
邵雨桐默了默，“娘，我想再回队伍一次。”
战玉容：“啊？”
……
夜色渐浓，篝火摇曳。