第63章 重阳纳征，宫闱论漕
九月初九，重阳吉日。
纳征之礼，如期而行。
李琚天不亮便起身，沐浴更衣，换上玄色礼服，腰佩玉带，头戴进贤冠。
铜镜中的少年面容沉静，眉目间已有了几分封疆大吏的气度。
李孝常今日也换了公服，站在正堂等候。见李琚出来，上下打量了一番，点了点头：“走吧，莫误了时辰。”
父子二人骑马，身后跟着长长的聘礼队伍。
玄纁束帛、车马、雁币、谷米、金玉——一担担，一箱箱，用红绸扎结，由仆从抬着，从李府门前一直延伸到街口，连绵半条街。
洛阳百姓沿街围观，啧啧称奇。
“李少监下聘了！好大的排场！”
“韦家娘子好福气！”
“人家李少监是从五品朝散大夫、武安县侯，韦家是京兆望族，门当户对！”
议论声中，队伍缓缓行至韦府。
韦府早已张灯结彩，红绸挂满门楣。
韦匡伯率家人迎于门外，见聘礼浩浩荡荡而来，心中满意，面上却不露声色。
李孝常上前，拱手道：“韦公，李某奉子纳征，请韦公笑纳。”
韦匡伯还礼：“李将军客气。请入内。”
李琚随父入堂，行聘礼。
玄纁束帛奉于案上，雁币陈列于侧，金玉谷米一一呈验。
礼数周全，一丝不苟。
宇文述派来的家仆混在人群中，暗暗记下聘礼数目、礼仪器物，回去禀报。
御史台也有人暗中观察，想挑出越矩之处。
但李琚早有准备，聘礼虽丰厚，却全在礼制之内，不僭越，不张扬。
宇文述听完家仆回报，沉默片刻，对身旁幕僚道：“此子行事，滴水不漏。年纪轻轻，竟如此老成。”
幕僚道：“将军，此人不可小觑。”
宇文述点了点头，不再说话。
韦府正堂，纳征礼成。
李琚行至堂中，朝韦匡伯行大礼。
韦匡伯端坐主位，受了他一拜。
就在李琚起身的瞬间，他微微抬眼，目光越过韦匡伯，落在堂侧的屏风上。
屏风是紫檀木的，雕着花鸟，绢面上隐隐透出后面的身影。
一道修长的身影。
韦珪站在屏风后，她看见他微微抬眼的那一瞬，目光穿过绢纱，与她的视线撞在一起。
只一眼。
他的眼睛比从前更亮了，也更深了。像是藏着千言万语，却一个字都不肯说。
她的手指收紧，玉握被体温捂得温热。
然后他垂下眼帘，退后一步，礼毕。
屏风后，韦尼子趴在韦珪耳边，压低声音：“阿姊，他看你了！我看见了！”
韦珪没有回答，只是将玉握贴在心口，轻轻闭上眼睛。
纳征礼毕，李琚随父退出韦府。
刚出门，便遇见郑府的马车停在巷口。郑继伯的管家带着厚礼，正往韦府送。
“李少监，恭喜恭喜。”管家躬身，“我家阿郎说，李韦联姻，乃洛阳盛事，特备薄礼，聊表贺意。”
李琚拱手：“郑公有心了。琚改日登门致谢。”
管家应了，带着礼物进了韦府。
韦匡伯在正堂接了郑府的礼，看了一眼礼单，心中了然。
郑家这是在示好，李琚如今势头正盛，郑继伯精明过人，不会放过这个机会。
“收下。”韦匡伯淡淡道，“回礼备厚些。”
管家应了。
韦匡伯望着堂外秋日的阳光，心中盘算。韦李郑三家，从此便是一条船上的人了。
纳征次日，杨广召李琚入宫。
含凉殿中，杨广已经屏退了左右，只留他一人。
御案上摊着一张舆图，正是辽东的山川地形。
杨广换了便服，歪在榻上，手里拿着一卷书，见李琚进来，抬了抬下巴：“坐。”
李琚叩首谢恩，在蒲团上坐下，腰背挺直。
杨广放下书，闲闲地问：“婚期定在何时？”
“回陛下，定在十月。”李琚道。
杨广点了点头，忽然笑道：“需不需要朕赐婚？”
这话问得轻描淡写，但李琚心头一凛。赐婚是恩宠，也是束缚。若接了，便是天子作媒，日后一举一动都在皇帝眼中。
他起身，恭恭敬敬地叩首：“臣谢陛下隆恩。臣愿今冬毕婚，明春随陛下征辽，不敢以家事误国事。赐婚之典，臣不敢当，唯愿陛下恩准臣以微末之功，报效于疆场。”
杨广看着他，目光深了几分。
“明春征辽？”他慢慢道，“你倒是有心。”
“臣掌漕运，知粮道乃征辽命脉。陛下若再征辽东，臣愿亲赴前线，督运粮草，以报圣恩。”
杨广沉默了片刻，忽然笑了。
“忠臣。”他点了点头，“朕没有看错你。”
猜忌之心，消解了大半。
杨广靠在御榻上，手指轻轻叩着扶手，目光落在李琚身上，像是在掂量一块玉的分量。
“李卿，朕问你——漕运之要在何处？”
李琚心头一凛。这不是闲谈，是考校。答得好，前程万里；答得不好，之前的功劳都要打折扣。
他沉吟片刻，拱手道：“回陛下，漕运之要，首在人，次在法，末在河。”
“哦？”杨广眉梢微动，“说下去。”
“人者，官吏也。上贪则下腐，上廉则下清。黎阳之败，败在赵怀义贪墨修堤钱款，非河道不固，乃人心不固。故臣以为，用人当以廉为先，以能为重。”
杨广点了点头，没有说话。
李琚继续道：“法者，制度也。一征之时，漕运调度混乱，船序不分，航道拥堵，粮船滞于半道，前线饿殍遍野。臣在都水监，重订船序、分航道、设单号、定班期，效率倍增。若能将此法定为永制，则漕运有章可循，不因人废事。”
“末在河。”李琚顿了顿，“河是根本。河道淤塞，则万船难行。臣以为，当于农闲之时，征发民夫疏浚永济渠、通济渠，并加固堤坝，以防洪患。河畅则粮通，粮通则军兴。”
杨广盯着他看了片刻，忽然笑了。
“朕问一句，你答三句。看来你平日里没少想这些事。”
李琚叩首：“臣掌漕运，不敢一日或忘。”
杨广坐直了身子，目光锐利了几分。
“一征之时，粮草损耗多少？”
“回陛下，账面上报损耗三成半，实际损耗约一成。”李琚答得坦然，“其中半成是天灾，其余皆是官吏贪墨。臣已追回部分，但仍有缺口。”
“二征呢？”
“二征因杨玄感之乱中断，前期货粮损耗控制在一成以内。若陛下再征辽东，臣有信心将损耗压至半成以下。”
杨广眼中精光一闪。
“半成？你拿什么担保？”
李琚抬起头，目光平静而坚定。
“臣拿人头担保。臣已在各仓、各码头、各渡口安插廉吏，严查贪墨。护漕队昼夜巡查，河堤营分段值守。水路畅通，贪腐无处藏身。若再有一石粮被私吞，臣提头来见。”
杨广沉默了很久。
殿中只有香炉里袅袅的青烟，和窗外偶尔传来的鸟鸣。
“好。”杨广终于开口，声音不高，却字字如铁，“朕信你。明年征辽，漕运全权交你。若办好了，朕不吝封赏。若办砸了——”
他顿了顿，目光冷了下来。
“你也不必提头来见了，朕自己取。”
李琚伏身叩首，额头触地：“臣遵旨。臣必不负陛下所托。”
杨广满意地点了点头：“去吧。婚事先办，莫误了征期。”
“臣遵旨。”
李琚叩首谢恩，退出含凉殿。
他沿着宫廊往外走，转过回廊拐角，迎面遇见一行人。
为首的是个女子，身着凤纹翟衣，头戴九龙四凤冠，身后跟着十数名宫女内侍，浩浩荡荡。
萧皇后。
李琚心头一凛，连忙退到廊边，低头行礼：“臣李琚，参见皇后娘娘。”
萧皇后的脚步顿了一下。她看着眼前这个年轻的官员，绯色官服，腰佩银鱼袋，面容清俊，身姿挺拔。
“李琚？”她的声音不高，带着一丝慵懒的磁性，“便是那个守洛断粮的少年侯爷？”
“臣不敢当。”李琚低头。
萧皇后微微一笑，没有再多说，带着宫人过去了。
李琚等她走远，才直起身，快步出宫。
他没有回头，所以没有看见，萧皇后走出几步后，微微侧目，看了他的背影一眼。
李琚走出宫门，站在丹墀下，望着沉沉的暮色。
三征，终于要来了。