第五十四章 试金石
土屋内陈设朴素整洁，进门，正屋被土墙隔成前后两间，
前间八仙桌上的漆面，磨得斑驳，擦得干干净净，正面墙上挂着伟人像，相框一尘不染。
东屋老两口住着，沿北墙砌的大板炕，从东到西到了墙根。
张母拉着娄晓娥的手，坐炕沿上，粗糙的手力道很轻，像是怕握疼了她：
“姑娘第一次上门，按习俗都要包红包。
本来你嫂子们劝我说老幺不容易，得给新媳妇长脸。
可我当婆婆的，不能这样办。
你大嫂子第一次来家里，穷得叮当响，我就给了两毛，
往后老二老三老四老五媳妇都是两毛。
咱家人口多，当老的，办事不公，家里肯定要乱套。
你是个好孩子，别嫌少。”
娄晓娥低头看了看那薄薄的红包，认真道：
“伯母，您做得对。
嫂子们对池子那么好，怎么能让她们生气？
别说两毛，您就是包个空红纸，我也高兴。
您能认我这个儿媳妇，比给多少钱都强。”
大嫂站在炕边，脸上的皱纹，比城里四十岁的妇人还深，性子却泼辣，把手里的红包往娄晓娥手上一塞：
“老嫂是母，小叔是儿，我可是拿老幺当儿子养的。
晓娥，你得收下。”
娄晓娥一接，就觉得比婆婆给的厚不少，忙道：
“大嫂，这也太多了吧？您家还有三个孩子——”
大嫂哈哈笑起来：
“老娘不能坏了规矩。
我们当嫂子的，不讲究这些，
不然沾了老幺那么多便宜，不表示表示，就是我们不会做人了。”
其他几个嫂子也把红包塞过来，厚薄不一，都比张母的厚实。
娄晓娥怀里捧了一堆红纸包，求助地看向窗边坐着的张父。
张父在鞋底上磕了磕烟袋：
“晓娥，收下吧。
她们是大的，该给。
我听说张坤考上了中专，礼拜天去找他叔，
他叔忙得没空理他，还是你带他去吃了烤鸭？”
娄晓娥不好意思地低下头：
“那天来看病的人太多了，池子没法子，只能加班。
张坤来的时候，他在扎针，让我先带张坤去吃点东西。”
张父笑了笑：
“应该的。
他又问人家要面了没有？”
娄晓娥忙道：
“要面是因为人太多，实在看不过来，而且那些面，他自己一口没吃，都捐给烈士家属和孤寡老人了。
如果病人太穷，他不仅把面送还，有时候还贴补药材。
街道表扬了他好多次，奖状贴了半面墙。”
张池和几个哥哥进了屋。
老大他们在外间八仙桌边坐下，一屋子弟媳妇，不往里屋挤，这是张家的规矩。
张池挑开门帘，进了里屋，看娄晓娥怀里那堆红包，笑眯眯的。
大嫂打趣道：
“看把老幺高兴的，这可是真要娶媳妇了。
时间过得快啊，我生张坤那会儿，池子才五岁，瘦得跟个小猫似的。
看我给张坤喂奶，跑过来扒着炕沿，非要吃奶，老娘拿鞋底子打也不行，嚎得满院子都听见了。
我没法子，就一边喂一个——左边是张坤，右边是老幺。”
一屋子大笑声中，张池挠了挠下巴，难得不好意思：
“我说只要我在，张坤吃饭总爱捂着碗，原来是防着我呢。”
五嫂站在炕梢拿手帕朝他甩了一下：
“我倒是想喂，我让你吃，你敢不敢吃！”
二嫂风轻云淡地笑道：
“我喂张坚的时候，你在门口馋得嗦大拇指，眼睛直勾勾盯着。
我舍得给你吃，可你二哥拿棍把你打跑了。”
张池苦着脸：
“二嫂，您这是给我拉仇恨。”
外间老二的声音传来：
“拉什么仇恨，你敢来找我试试！”
屋里又是一阵大笑。
张父也笑骂：
“从小属他最孬，又馋又懒，还爱哭，村里人都说他是六姑娘。”
娄晓娥听到“六姑娘”三个字，笑得前仰后合，差点从炕沿上滑下去，
这一笑毫无形象，和张家的气场一下就融合了。
外间老大对老四老五说：
“这姑娘好，不端着，没心眼儿，和老幺配。
老幺太精，再找个精的，两口子天天斗心眼子，日子没法过。”
老四乐道：
“她比老幺还像咱家人，实诚没城府。”
老大皱了皱眉：
“老幺这么能算计，还不都是为了这个家？
他那心眼子，哪一个用在咱身上了？”
老四哭笑不得，举起手投降：
“大哥，我这不是开玩笑么？”
老大道：
“玩笑也不能开，让人听到他哥说他一身心眼子，传出去好听？”
老四好气又好笑地摇了摇头，眼睛落在那两大箱进口奶粉上：
“不过还好没长歪，也不枉小时候，老五护着他——让秦三柱拍了一铁锹，脑袋顶上现在还留着一个疤，不长头发。”
老三笑了起来：
“那年老幺七八岁，考试考得好，把秦三柱闺女比下去了，还笑话人家两句。
秦三柱那个二球就要打老幺，在村口把老幺堵住了，推了好几个跟头。
老五那年十三四，扑上去护着，让秦三柱拍了一铁锹。
我们弟兄几个二话没说，直接打上门去，大哥和我按倒了秦三柱，
老四一个人举着铁叉子，站他家大门口，
二哥拿着两把火钩子，把秦三柱俩儿子堵在屋里，打得吱哇鬼叫。
那会真是打疯了，队长来了都不顶用。
也就是从那会儿起，整个红星公社再没人敢招惹咱老张家。”
老五凑过来笑道：
“后来秦三柱那姑娘秦大凤跑咱家把老幺找来了，拉着老幺站在院子中间，
当着那么多人的面，踮起脚尖，在老幺脸上亲了一口，大声说她以后是老幺的媳妇了，
还挨个管我们叫大伯哥，求我们别打她爹了。
那丫头才七八岁，嘴皮子比大人还利索。
老幺也是孬，冒着鼻涕泡，点头认下了，还说让我们当哥哥的给小婶子一个面子。”
老三拍了拍脑门：
“后来我们才琢磨明白，那些话都是秦家丫头路上教的，可当时不知道啊。
二哥被这不要脸的，笑得刀都握不住，当啷一声掉地上了。
院里院外的人全在笑，爹这时候也被找来了，铁青着脸，把我们挨个骂了一顿。”
老四嘿嘿直乐：
“她那么聪明，咋没考过老幺？
那回考试老幺抄她的不说，交卷前还偷偷把她一道对的，改成错的。
秦大凤气得，在教室里当众把老幺的书包，扔到窗外头，
老幺还一脸无辜地说‘我又不知道那是你写的’。”
哥几个一起感慨：
“真不是东西啊！”
老大叮嘱道：
“行了，都是小时候闹着玩儿的。
老幺那怂货被人笑话几句‘找媳妇了’就躲着人家走，见着秦大凤掉头就跑。
以后别说了——都是当大伯哥的，别找小婶子的骂。”
老二他们推门进来时，一脸坏笑，张池招呼张父张母准备回城。
张父坐在炕沿上，听完老二他们挨家挨户借钱的事，额头青筋直跳：
“马上都要结婚的人了，还是想一出是一出。
你自己寻思寻思干的都是啥事，不让人戳脊梁骨骂咱家么？”
张池站在门口笑道：
“爹，做人总要恩怨分明，才能意念通达。
我危难时助我多者，自当厚报，助我寡者，我仍感恩，
只是回报时，不能和前者一样。
前者能帮衬二十斤玉米面，后者只能帮衬十斤棒子面，不然就是对前者的不公平。”
他转头对老二道：
“借了一圈就借了三块八，将来咱家也轻松得多。
一家十斤棒子面，已经是翻几倍的回报了。”
张父瞪着他，可看了看六个儿子的脸色，连老大都没说什么，只是闷头抽烟。
他沉默了一会儿，把烟袋在炕沿上磕了磕，嗓音沙哑：
“行吧，你们弟兄顶立门户了，自己拿主意吧。”
张池又邀请嫂子们进城住，大嫂摆手：
“老幺，快带爹娘去吧。
家里还有鸡和猪，今晚上不回去，明早就饿得嗷嗷叫。”
张池不再劝，埋怨了句白让卡车等那么久。
张父在旁边磕了磕烟袋：
“怎么能白等？
人家晓娥爹妈送来那么多东西，咱家也不能空车回。
昨天你二哥带着你五哥进了趟山，打着了两只狍子，几只野鸡。”
老二在旁边骂：
“好多人打的都是绝户猎，母的带崽也一窝端，河里下的密网，鱼苗都捞完了。”
老大把烟袋别进腰里：
“人都吃不饱了，哪还顾得上这些。”
娄晓娥赶紧说不用，老大摆手：
“让池子去弄，他扒皮开膛，比谁都利索。”
张池给娄晓娥使眼色：
“先放你家，回头我拾掇干净了，切成块送过去。”
娄晓娥抿嘴笑道：
“那多麻烦呀。”
嫂子们在旁边看着，大嫂这时又从怀里摸出一个红包，塞给娄晓娥：
“刚那个是见面给的，这个是你和老幺结婚的包。
一家两块，五个嫂子加爹娘那份，一共十五块。”
娄晓娥变了脸色，往外推：
“这钱我要是拿了，晚上睡觉都睡不着！”
大嫂哈哈笑：
“快拿上吧，别嫌少就行。”
娄晓娥拿不住红包，看向张池，见他点头，才不好意思地收下，紧紧攥在手心里。
众人一起送张父张母上了小汽车，张母和娄晓娥挨着坐后座，娄晓娥挽着张母的胳膊。
张池上了副驾，朝窗外兄嫂们挥手。
车走后，老二作势又要借钱，围观人群以肉眼可见的速度，退了一圈。
嫂子们急着往里走，拆包裹，叽叽喳喳地议论着“老幺挑这个比副厂长闺女乖”之类。
老大闷声开了口：
“行了，都瞎念叨什么？
要不是为了家里这么多孩子，老幺会找一个资本家的闺女？
他一个月三十七块五，寄回家二十五，自己借饥荒。
他不找这样的，欠的债，这辈子都还不完。”
老三也闷声道：
“还没结婚，就专门问人家要了两大箱奶粉回来，就为了你们几个。
人家凭啥给？还不是看老幺的面子。
出去都把嘴管死了，就说老幺带回来的都是破衣裳，一件也没卖出去。
这奶粉是老幺用他自己换回来的，怕你们生了孩子后奶水不够，立不住孩子。”
老二站住了脚，转过身来，目光在几个弟妹脸上扫了一圈，声音压得又低又沉：
“我丑话说在前头，现在各个村上怀孩子的都多，你们娘家人就有不少。
但这奶粉，一勺都不能外借。
真活不下去了，棒子面——你们省下自己那一口，可以借一点，但奶粉不行。
谁敢出去瞎吹，说老幺从城里弄来了进口奶粉，别怪我这当二伯哥的不给脸。
池子说了，奶粉我看着。我说到做到。”
老四走在人群最后，叹了口气，声音里带着几分心疼和无奈：
“是老幺说的，遇到再大的难，家里这十多个孩子，一个也不能少，还都得去上学。
他说只要孩子们能立起来，我们这一代人多苦都值当，他付出再多也不觉得苦。
少一个孩子，往后我们也别叫张家六金刚了，叫六窝囊废吧。
大嫂，你给她们好好说说，统一统一这个思想，出去后，只能哭穷，不能乱说。
就说老幺啥好处都没沾到，还搭进去五百块钱彩礼，全家都落饥荒呢。”
大嫂站在院门口，拿粗糙的手背抹了一下眼角，气笑道：
“这个老幺啊，就会作妖！
行吧行吧，他读书多，咱们都听他的。
这大队上的粮，不多了，肯定坚持不到明年夏粮收割。
所以明年春天起，好多人就要开始饿肚子了。
咱家是老幺准备得早，专门借了好几百块钱买粮，收野物，那是拼尽全力保咱们一大家。
这个时候咱家要是人心不齐，明年日子肯定不好过，孩子立不住的事，肯定少不了。”
她把手放下来，脸上的表情从悲转为了厉色，拿出了大嫂的威仪：
“我也丑话说在前头，谁要心不齐，自己吃了饭，还想着去救济娘家，就自己回娘家去过吧。
不是咱家不仁义没良心。
光大人的话，咱家就是吃观音土，屙不出屎来，也得让出来些救命粮，帮衬亲戚。
可大人能让，孩子让不得！
咱家十多个孩子，哪个不是亲骨肉？少了哪一个，我当大嫂的第一个不答应。”
老大补充道：
“以后老幺那儿，谁也不准再去了。
为了这个家，他背了多少饥荒？
他还想咋帮，把命都给你们吗？”
说完转身背手离去，步子又沉又重。
几个嫂子站在院门口，你看看我，我看看你，都不说话了。
回到四合院巷子口，张父坚持从小汽车上下来，走回去，说直接开到院门口太扎眼。
阎埠贵已经在门口等了半天，见到张池一家人，迎上来笑道：
“池子回来了？
张老哥张嫂子，您二位也来了？
您这儿媳妇娶得好啊！
刚才在巷子口下车，我就瞧见了，扶着张嫂子那叫一个细心。”
张父跟阎埠贵握了握手：
“听我们家老幺说在院里受了您家好多帮助，谢谢您。”
阎埠贵笑得眼睛都睁不开了：
“可不敢这么说！
池子对我们家关照，那才叫真关照。
帮解成找了住处，又帮老四安了胎，这份情义，我们阎家记一辈子。”
张池笑着挡驾：
“三大爷，今儿就不请您了，两家家长吃饭，商量结婚的事。
回头正日子那天，咱院里再好好热闹。”
阎埠贵嘴上说好，送了一路。
路过贾家时，贾张氏不在，秦淮茹在水槽子前洗衣裳，见张父张母进中院，忙迎上来。
张池却站在廊下，放大了声音：
“秦姐，你婆婆呢？
马上要结婚了，钱还不够，我在庄里借了一大圈，连你哥秦亮都借了我五毛，现在就剩你家没借了。
你婆婆是不是没良心？
我见天帮你们家忙，现在结婚，手里短钱，找别人都肯借，就你婆婆不肯借，一点也不知道帮衬邻居！”
满庭院人大笑，几个洗衣裳的妇人笑得发抖。
张父张母又惊骇地看着自家儿子，张父老脸又黑了几分。
秦淮茹白了张池一眼：
“等我婆婆回来，你自己找她借吧。”
目光落在娄晓娥身上，眼中闪过一抹羡慕和嫉妒，又迅速掩去换上笑脸：
“池子，你找了这么好，又这么有钱的媳妇，还问我们借钱？”
张池“啧”了声：
“蛾子结婚前有钱，是她爸妈的，等结婚了，就跟我过苦日子，天天吃窝头。
我们院里谁不知道，我张池一天三顿杂合面？
再说我结婚，能用老婆的钱吗？
秦姐，你说话最好注意点，日后我还准备继续在这座大院混呢，
你坏了我的名声可不行。
我结婚能用老婆的钱吗？
你问问柱子哥、大茂哥——咱京城爷们儿，谁有脸用岳家的钱？
那叫吃软饭，让人戳脊梁骨。”
傻柱从屋里蹿出来：
“池子说得对！
咱京城爷们儿就得靠自己！
池子跟我借钱结婚，哥哥磕绊儿不打就借他五十。
找了那么有钱的老丈人，还要借钱结婚，就这骨气，也是咱四合院头一份！”
阎埠贵也附和道：
“这钱，我也借了。”
傻柱一听这话就来了劲儿，双手抱胸往廊下的柱子上一靠，拆台：
“三大爷，您快歇了吧！
池子请您家解成吃多少东西了？
上门借一回钱，您就借两块五？
两块五，都不够买一只风干鸭子的！”
阎埠贵气得哆嗦：
“你你你——”
他说不下去了，因为他确实就借了两块五。
可两块五怎么啦？
两块五也是钱！够他家买十好几斤棒子面的。
傻柱当众这么一嚷嚷，他这老脸往哪搁？
连张池他都记恨上了，这借钱还借出羞辱来了？
要不是张池把他借钱的事往外说，傻柱能知道？
“咦？柱子哥，院里谁借我多少钱，我可谁都没告诉啊，你从哪知道的？”
张池一边收割着傻柱帮他招来的汹涌负面值，一边“惊诧”问道。
王二奎家的，还有好几个没借钱，此刻脸上挂不住的，负面情绪值一波一波地往上蹿。
傻柱不好意思地嘿嘿笑了起来，
“你这不是打发人去厂里叫我回来做菜么？
我得了钥匙，进你屋里，在写字台上看到的账簿。
好家伙，不看不知道，一看吓一跳。
我这是替池子打抱不平！
你说说咱院这些人，谁家没找过池子白看病？
结果二十七家就九家借他钱了。
欸，老各位，就九家！
我是真没想到啊，除了我以外，借池子钱最多的，居然还是人家赵大嫂，借了十五块。
人一寡妇，带俩孩子过，自己连件新衣裳都舍不得买，
池子去借钱，人家二话不说，就拿了十五。
真没说的！
我说你们可真行！
还不如一个寡妇呢！”
张父张母不敢置信地看向儿子。
还问带俩孩子的寡妇借钱了？这做的是人事吗？
人家一个寡妇，带着俩没爹的孩子，他也张得开这个嘴？
张父更是把脸扭到一边去，都不忍心再看了。
张池忙给二老使眼色，转过身哄傻柱：
“柱子哥，快住口吧，谁家都不富裕。
你再这样，回头人家都以为是我让你说的。”
又对阎埠贵拱手：
“三大爷，别听柱子哥瞎咧咧。
眼下谁家都不富裕，大人要吃饭，孩子要上学，冬天还得买煤，借不出来是正常的。
肯借的，别说两块五，就是五毛，我也感激。
做人不能没良心，是不是？
至于借不了的，我也体谅。
像六根大哥家，上有老下有小，老婶子还一直吃药，没钱借也是正常的。
我张池在咱们院住了这些年，还能不知道各家的情况？
各家有各家的难处。”
阎埠贵竖大拇指：
“池子仁义！就冲你这句话，我这两块五借得值！”
周围本来觉得没脸的邻居们，也不住地夸赞起来。
好像刚才那些汹涌澎湃的负面情绪，都来自天外天，跟他们没关系似的。
张池抓紧时间给二老和娄晓娥解释，那个借他十五块的赵嫂子。
男人前年冬天，在车间出了事故，留下闺女和儿子，
她自己顶岗成了轧钢厂唯一破格提拔的女三级工。
工资不低，一个月四十多块，所以并不缺钱。
两个月前，她闺女半夜发高烧惊厥，她光着脚哭喊着来敲门。
张池用了退烧药，再加上推拿，忙活了大半宿，才帮忙退了烧，算是救过来了。
这一家子平日里基本上不参与四合院的事，独来独往。
日子过得不易，张池本只是走个过场，没指望人家能借，
没想到赵嫂子二话没说，拿了十五块，塞给他就走，连借条都不要。
他四处借钱也是为了表明，至少在金钱上和娄家划清界限，
再说这也是试金石。
现在愿意帮衬的，将来困难时期，他拿粮食加倍还回去。
安排脸上无光的张父张母和娄晓娥先进北屋去坐。
屋里桌上已经摆好了傻柱炒的几个凉菜，娄晓娥扶着张母坐下，又给二老倒了茶。
张池则站在门口，招呼阎解成再去搬几个凳子来，又让他去巷口等着，看到娄家轿车和师父一家的自行车，就赶紧回来通报。