第二章节 进山
景阳冈不是一座山，是一片连绵起伏的山岭。
三月末的天气说变就变，上午还有太阳，到了午后便阴沉下来。铅灰色的云层压得很低，山风穿过密林发出呜呜的声响，像是谁在哭。
潘金良站在山脚下那条黄土路的岔口，抬头望着眼前这片黑压压的山林。
路旁立着一块木牌，上面贴着官府的告示，朱红大印盖在纸面上，被雨水洇得有些模糊，但字迹还能辨认——
“景阳冈有吊睛白额大虫伤人，过往行人须于巳、午、未三时结伴过冈，其余时辰不得通行。违者后果自负。”
武大郎挑着担子凑过来看了一眼，他虽然不识字，但告示旁边画的那只张牙舞爪的老虎他是看得懂的，登时脸就白了。
“大妹子，你听听，巳时到未时才能过，现在都申时了！咱们在冈下歇一晚，明早再走行不行？”
潘金良没说话。
她在算时间。
按照原著的时间线，武松是在景阳冈上打死老虎之后才到的阳谷县，被知县封了都头，然后才在街上偶遇了武大郎。也就是说，武松打虎这件事还没发生——或者正在发生。
她必须赶在武松之前找到那只老虎。
不是为了抢什么功劳，而是为了救那只虎的命。如果万灵契约系统真的有用，她签下猛虎，武松就没必要杀虎，虎活命，武松也不必冒生命危险，两全其美。
至于系统激活之后能给她带来什么好处，那是后话。眼下最重要的是——
“你把担子放下，在冈下等我。”潘金良转过身，看着武大郎的眼睛。
武大郎愣住了：“那你呢？”
“我上山。”
“你疯了！”武大郎急得把担子往地上一撂，“那山上有大虫！吃人的大虫！你一个弱女子——”
“我不是弱女子。”潘金良的语气很平静，但每一个字都像是钉在地上，“武大哥，咱们处了这几天，你见我做过没把握的事吗？”
武大郎张了张嘴，说不出话来。
确实，这几天相处下来，他发现这个大妹子跟寻常女子完全不一样。她不哭不闹，不怨天尤人，说话做事都有一种让人无法反驳的笃定。她说要搬出清河县，三天之内就收拾好了全部家当；她说要走景阳冈，一路上问了好几个猎户关于老虎的习性。
她不是任性，她是真的有计划。
“那你……你总得告诉俺，你上山做什么？”武大郎的声音里带着一丝恳求。
潘金良沉默了一瞬。
她不能说实话。如果告诉武大郎自己上山是为了找老虎签约，他肯定会以为她疯了，死也要拦住她。但她也不想骗这个老实人。
“我小时候跟一位走江湖的道姑学过些本事，能跟野兽打交道。”她半真半假地说，“山上的大虫伤了那么多人，是因为它受了伤，饿急了。我若能帮它治伤，它便不会再伤人，咱们过冈也安全。”
武大郎的眼睛瞪得溜圆：“你、你会给大虫治伤？”
“会一点。”
“那可是大虫！”
“大虫也是生灵。”潘金良拉了拉包袱的带子，将一把从清河县带来的短匕首别在腰间——这是她唯一的防身武器，“你在冈下等我。若天黑前我还没下来，你就去阳谷县报官。”
“可是——”
“没有可是。”潘金良抬起手，按在武大郎的肩膀上，认真地看了他一眼，“武大哥，你是个好人。这几天多谢你照顾我。如果这次我平安回来，咱们往后的日子还长着呢。”
武大郎的眼睛突然就红了。
他活了三十多年，从来没有人跟他说过“多谢你照顾我”。所有人都嫌弃他矮，嫌弃他丑，嫌弃他穷。只有这个大妹子，明明长得跟天仙似的，却愿意正眼看他，跟他好好说话。
“俺……俺等你。”他咬着牙说，“你不回来，俺就不走。”
潘金良笑了一下。这是她穿越以来第一次真心实意地笑。
“好。那你把炊饼给我两个。”
“炊饼？”
“给大虫吃的。饿急了的老虎，先得喂饱了才肯听人说话。”
武大郎从担子里摸出两个还带着余温的炊饼，用油纸包好，双手递给潘金良。他想再说点什么，但喉咙像是被堵住了，最后只挤出一句：“你小心些。”
潘金良接过炊饼，转身朝山路上走去。
她的背影很瘦，那件半旧的桃红衫子在灰蒙蒙的天色里显得格外单薄。但她走路的步子很稳，稳得不像一个要独自上山面对猛虎的女人。
武大郎站在黄土路上，一直看着那个桃红色的身影消失在密林的阴影里。
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山路比想象中难走。
潘金良深一脚浅一脚地踩着碎石和枯叶往上爬，两旁的树木越来越密，松树和栎树的枝叶交错在一起，把本来就阴沉的天光遮得更加昏暗。空气里有一股潮湿的腐叶味，偶尔能听见远处的鸟叫，但更多的是一种让人后背发凉的寂静。
她走得不快，每一步都尽量踩在实地上。同时，她的眼睛一直在观察周围的环境——树干上的抓痕、地面的足迹、被压断的灌木。
她不是动物行为学的专家，但基本的常识还是有的。大型猫科动物有自己的领地，会在领地边缘留下气味标记和抓痕。她要找的不是那只老虎本身，而是它的领地边界。
走了大约半个时辰，她在路边的一块大石头上发现了第一道抓痕。
四道深深的爪印，从石头的顶部一直划到底部，每一道都有手指那么宽。石头表面被翻起来的碎屑还是新鲜的，没有长苔藓，说明这道抓痕是最近留下的。
潘金良蹲下来，伸手比了比抓痕的宽度。
她的心跳快了半拍。
这只虎比她想象中还要大。
“冷静。”她对自己说，声音压得很低，“大型猛兽不会主动攻击人类，除非它感受到了威胁，或者饿得不行。而且它有伤在身，行动能力肯定打了折扣，否则原著里武松也不可能赤手空拳打死它。”
她站起身，继续往前走。
视野右上角的金色光点开始有了变化。它不再只是静静地悬在那里，而是在微微跳动，像一颗正在被激活的心脏。
【万灵契约系统·未激活】
【检测到异兽气息……正在定位……】
【警告：目标异兽处于重伤濒危状态】
【建议宿主尽快靠近，激活契约】
重伤濒危。
潘金良心里一紧，加快了脚步。
她几乎是半跑着穿过一片低矮的灌木丛，树枝划破了她的袖子和手背，她顾不上疼。脚下的碎石路变成了松软的泥土，泥土上有清晰可见的巨大爪印，还有一滩暗红色的东西。
她蹲下来，用手指蘸了一点。
是血。还没完全凝固。
老虎的血。
不远处传来一阵低沉的喘息声，像是风箱在吃力地拉动，中间夹杂着一声压抑的呜咽。
那声音与其说是咆哮，不如说是哀鸣。
潘金良放轻脚步，拨开面前最后一丛灌木，屏住了呼吸。
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那是一片小小的林间空地。
空地中央躺着一只庞然大物，比她见过的任何动物都要大。那是一只吊睛白额的猛虎，毛色原本应该是金底黑纹的，但此刻沾满了泥巴和血污，好几处皮毛翻开，露出下面鲜红的肌肉。最触目惊心的是它右前腿上的伤——一个生锈的铁夹死死咬在它的皮肉里，铁齿深深嵌入骨头，伤口周围的肉已经发黑溃烂，流着黄白色的脓水。
猎户的陷阱。
这一定就是原著里被武松打死的那只虎。书中只写它是“吊睛白额大虫”，在景阳冈上伤了二三十条人命，却从未提过它为什么会下山伤人。
现在潘金良知道了。
它不是天性凶残，它只是受了重伤，无法正常捕猎，饿到极点才铤而走险下山吃人。
老虎似乎感受到了人类的气息，费力地抬起头，朝潘金良的方向看了过来。那一双琥珀色的虎眼里没有凶狠，只有痛苦和警惕，瞳孔因为虚弱而涣散，但目光依然死死盯着她。
它张了张嘴，发出一声低沉的吼叫。
那吼声本应该是山林为之震颤的，但此刻却像是一面破鼓被敲响，有气无力，带着血沫子的气息从喉咙里翻上来。
它在警告她。
即使是这个样子，它还在用最后的力气维护自己作为山林之王的尊严。
潘金良没有后退。
她缓缓举起双手，手心朝前，做出了一个毫无攻击性的姿势。动作很慢，慢到让老虎能看清楚她每一个手指的动作。
“别怕。”她说，声音很轻，但很稳，“我不是来伤你的。”
老虎的耳朵动了动。它当然听不懂人话，但它能分辨语气和姿态。眼前这个人类跟那些拿着刀叉棍棒的猎户不一样，她没有吼叫，没有挥舞武器，甚至没有露出恐惧的表情。
“你看，我带了吃的。”潘金良从包袱里慢慢拿出那两个炊饼，撕开油纸，放在自己脚边的地面上，然后退后两步，让出空间。
老虎没有动。它的鼻子翕动了一下，显然闻到了食物的味道。但它太虚弱了，而且它的右前腿被铁夹固定在原地，根本没办法去够那两块炊饼。
潘金良看出了这一点。
她深吸一口气，做了一个极其大胆的决定。
她捡起地上的炊饼，撕成小块，朝老虎走去。
每一步都踩在她的心跳上。
三步。
两步。
一步。
她蹲在了老虎面前，近到能闻见它身上那股混杂着血腥、腐肉和泥土的气味。近到能看清它每一根断裂的胡须，能数清它眼角结痂的泪痕。
视野右上角的金色光点突然炸开，一片淡金色的光幕在她眼前展开——
【检测到目标异兽：吊睛白额虎】
【状态：重伤濒危（失血过多＋伤口感染＋重度营养不良）】
【灵智等级：初开（可缔结契约）】
【万灵契约系统正式激活】
【首次契约任务发布：解救目标异兽，缔结平等契约】
【任务奖励：契约空间×1、疗伤灵药×1、积分×500】
【是否接受？】
潘金良在心里默念了一声“接受”。
然后将手里的炊饼递到老虎嘴边。
“吃吧。”她轻声说，“吃饱了，我给你把那个铁夹子取下来。”
老虎的鼻尖几乎贴上了她的手指。它的瞳孔收缩了一下，像是在挣扎着什么。然后，它伸出粗糙的舌头，卷走了她掌心里的那块炊饼。
舌头上的倒刺划过她的手指，带着温热的触感。
潘金良没有躲。
她继续撕着炊饼，一块一块地喂。老虎吃得很慢，每咽一口都要费很大的力气，但它一直在吃，目光始终没有离开她的脸。
吃完第二个炊饼的时候，老虎低下头，把自己的下巴搁在了潘金良的膝盖上。
那是一个彻底放弃防备的姿态。
潘金良的鼻子突然就酸了。
这么大一只猛兽，山林里的王，被人间的铁夹子折磨得不成样子，饿到皮包骨头，伤到溃烂化脓。它下山吃人，她不会替它开脱，但那些设陷阱的猎户呢？那些把它逼得走投无路的人呢？
谁是善，谁是恶，在这一刻变得很难说清楚。
她轻轻地把手放在老虎的头顶上，拇指抚过它额头正中央那个“王”字纹路。
“我给你取个名字好不好？”她低声说，“山君。你往后就叫山君。山中君王，不怒自威。”
老虎发出一声低低的呼噜，像是答应了。
系统面板再次弹出——
【契约条件达成：目标异兽自愿接纳宿主】
【正在缔结平等契约……】
【契约完成】
【恭喜宿主，成功缔结第一只契约兽：吊睛白额虎「山君」】
【契约兽状态已同步至宿主面板】
【疗伤灵药已发放至系统包裹，请及时使用】
潘金良的手掌心里亮起一团淡金色的光。那光芒很温柔，像是一捧被捂热的泉水。她摊开手，一粒拇指大小的碧绿色药丸凭空出现在掌心，散发着清冽的草木香气。
系统的疗伤灵药。
她毫不犹豫地掰开山君的嘴，把药丸塞了进去。
药丸入口即化。几息之后，一股微不可察的暖流从山君体内涌出来，顺着潘金良与它之间那道看不见的契约纽带传到了她身上。她感到自己的右手虎口处微微一热，低头一看，那里多了一枚铜钱大小的淡金色印记，形状像是一个古体的“契”字。
与此同时，山君右前腿上的伤口正在以肉眼可见的速度收缩、愈合。那些发黑的腐肉自动脱落，新生的粉色皮肉在几个呼吸间覆盖了创面。铁夹“咔嚓”一声松开了锈迹斑斑的锯齿，掉在地上。
山君抬起头，发出一声真正的虎啸。
那声音震得林间的树叶簌簌作响，惊起一群飞鸟。
潘金良被吼得耳朵嗡嗡响，但她没有捂住耳朵，反而笑了。
活下来了。
这只虎活下来了。
她潘金良的第一步，也终于踏出去了。
山君站起身，抖了抖浑身的皮毛。那些干涸的血痂和泥块随着它的抖动纷纷落下，露出底下金底黑纹的光亮毛皮。它比潘金良想象中还要大，四足站立时肩高接近她的胸口，那条粗壮的尾巴甩动时带着风声，抽在旁边一棵小树上，树干应声而断。
然后，这只庞大的猛兽转过身来，用额头轻轻地蹭了一下潘金良的肩膀。
动作很轻，轻得不像是它这种体型的猛兽能做出来的。
“好了，好了。”潘金良伸手揉了揉它的耳朵，触感比想象中柔软得多，“别撒娇了，你那么大的个头。”
山君打了个呼噜，用尾巴卷了一下她的小腿。
潘金良忽然想起了什么，脸色微变。
“对了，武松。”
她抬头看了看天色，阴云越来越厚，山林里的光线已经开始变暗。如果她没记错，原著中武松是在申末酉初上的景阳冈，在冈下喝了三碗酒，酒劲上头才遇上的老虎。
她现在提前找到了山君，给它治好了伤，签了契约，武松就不会遇到这只虎了。这是好事。但武松还是会来景阳冈——他要去阳谷县找武大郎，景阳冈是必经之路。
也就是说，她很有可能在山上碰到武松。
潘金良低头看了一眼山君。
“你跟我一起下山的话，可能会吓到人。”她想了想，“你先跟着我，但遇到人的时候藏一藏。等到了安全的地方再说。”
山君歪了歪脑袋，似乎不太理解“藏一藏”是什么意思。
“就是……躲起来。别让人看见你。”
山君低吼了一声，这次带着点委屈。
“你这么大一只老虎，被人看见了，不出半个时辰全县的猎户和衙役都会扛着刀上山来。到时候我可保不住你。”
山君不情不愿地用尾巴拍了一下地面，算是同意了。
潘金良拍拍它的脑袋，转身朝来路走去。
走出两步，她回头看了一眼。山君果然跟在身后，巨大的脚掌踩在枯叶上，竟然没有发出多少声响。猫科动物的潜行本能，即使伤刚好也没有打折扣。
“走吧。”潘金良轻声说，“咱们下山。”
话音未落，前方的山路上突然传来一阵粗犷的歌声——
“三碗不过冈……老子偏要喝！哈哈哈哈哈——”
那声音中气十足，带着七分醉意三分豪气，在山林间回荡开来，惊得几只归巢的鸟儿扑棱棱飞起。
潘金良脚步一顿。
山君的耳朵瞬间竖起，喉咙里发出一声低沉的威胁。
“别动。”潘金良按住山君的脖子，压低声音，“先藏起来。”
山君不情不愿地退后几步，巨大的身体伏低，隐没在一丛茂密的灌木后面，只露出一双琥珀色的虎眼在暗中观察着前方。
山路上，一个高大的身影摇摇晃晃地走了过来。
那人八尺来高，虎背熊腰，穿一件青布直裰，头戴范阳毡笠，手里提着一根哨棒。脸上泛着酒后的红光，脚步虚浮，但眉宇间自有一股凛然正气。
正是武松。