第13章 ：家宴
天亮的时候，叶蓁已经穿戴整齐。
她就着晨光又看了一遍。“和尚被抓了。”四个字，折法是姬玉的手艺。昨晚送信的人能摸进霁月轩，能避开鸢娘和两个女卫，还能不留脚印，这府里又多了一方人。
叶蓁没去打听和尚的下落。她没时间。午时家宴，姬政派人来催她梳洗更衣，话里带风。
“二爷说，今日夫人在马车上等着，他亲自来接。”
来接。不是来叫。叶蓁明白，今天她出霁月轩的门，得由姬政牵着走。他要把“房里安宁”四个字演给姬王看，从头演到尾。
辰时三刻，姬政来了。他穿了一身新袍子，颜色压得深，衬得那张脸越发没血色。他站在院门口，朝叶蓁伸出手。
“走吧。”
叶蓁把手搭上去。他的手指凉得发僵，掌心却有一层薄汗。
马车等在王府正门外。姬珩没骑马，早一步上了自己的车，车帘垂着，两个带刀的人一左一右跟着。叶蓁上马车的时候扫了一眼，那两个带刀的，其中一个她见过，就是昨天在花圃外听副人格训话的人。
姬王的家宴设在康园，离姬珩的王府三条街。
“名单记下了？”姬政靠在车壁上，忽然开口。
“烧了。”
“记得多少？”
“全记得。”
姬政睁开眼，看她的目光里有一点意外的意思。
“记性好。”他说，“那今天宴上，父王若是问你话，你拿捏一个度。问家事，就说一切都好。问我和大哥，就说兄弟和睦。问你自己，就说嫁进王府是福气。”
“妾身明白。”
“还有。”姬政压低了声音，“今天不管父王赏你什么，都别当场推辞。收下。出了康园，东西给我。”
叶蓁点头。
马车停了。
康园的门楣比姬珩的王府矮半截，门口站着两排禁军，刀枪在日光下亮得扎眼。叶蓁跟着姬政下马车，穿过仪门，绕过影壁，正厅里的热气扑面而来。
家宴摆在正厅。人不多。姬王坐在主位，左右各两席。姬珩已经到了，坐在左首第一席，正在喝茶。叶蓁和姬政进去的时候，他抬眼扫了一下。
姬王坐在主位上，一团和气。
“来了。坐。”
姬政领着叶蓁在右首第一席坐下。叶蓁低着头，眼角的余光往厅里扫。席面上的人她数了数：姬王、姬珩、姬政、她自己，还有末席一个穿道袍的人，五十来岁，须发花白，闭着眼打坐。
姬王的身边人。那道袍的腰带上挂着一枚铜印，形制和昨晚纸条上的印一模一样。
叶蓁把目光收回来。
酒菜上齐。姬王举杯，说了一串场面话，无非是年节将至、一家团圆。三杯下去，话锋一转。
“昨天府里热闹。”姬王放下酒杯，笑眯眯的，“听说老大带了十几个朋友回家住，老二和老大在后院里拌了几句嘴。我这当爹的，隔着三条街都听见了。”
厅里静了一瞬。
姬珩放下茶杯。
“回父王。北边雪灾，流民南下，我雇了几个护院的看家。二弟误会了。”
“误会？”姬王看向姬政，“老二，是误会吗？”
姬政站起身，拱了拱手。
“是误会。儿子身子弱，胆小，见府里多了生面孔，多问了几句。惊动了父王，是儿子的不是。”
姬王摆摆手让他坐下。
“兄弟俩没事就好。”他夹了一筷子菜，慢慢地嚼，“不过有件事我得多句嘴。你们两兄弟，一个掌着王府的兵，一个担着京里的差事。外头多少人盯着姬家。家里的事，关起门来说。别让外人看笑话。”
“儿子记住了。”兄弟俩同时开口。
叶蓁坐在席上，手搭在膝头，一个字都不敢多。
姬王忽然看向她。
“老二媳妇。”
叶蓁起身行礼。
“坐。别紧张。”姬王笑着说，“你嫁进来小半年了，我这当公公的还没跟你好好说过话。今天家里没外人，我问问你。老二待你怎么样？”
“回父王。二爷待妾身很好。”
“他身子弱，脾气又古怪，你能受得住，不容易。”姬王端起酒杯抿了一口，“冲喜这事，是道士批的。说我这个儿子命里缺个福星，得找个八字硬的媳妇压一压。你进了门，老二这半年身子稳了不少。看来道士没说错。”
他放下酒杯，忽然问了一句。
“你进府之后，跟我那大儿子见过几回？”
叶蓁的心跳停了一拍。
全厅的人都看着她。姬珩没动，端着茶杯的手稳得很。姬政脸上的笑还挂着，可搭在桌边的手指慢慢收紧了。
“回父王。”叶蓁说，“大哥公务忙，妾身很少见。见了也只是请安问好，说些家事。”
“家事。”姬王重复了一遍，笑了一声，“好。都是家事。”
他转头跟那道袍的人低声说了句什么。道袍睁眼，点了点头。
宴席继续。叶蓁后背的衣服已经湿了一层。
她知道自己刚才那两句话，姬王一个字都不信。他不拆穿。他把问题抛出来，看的是席上另外两个人的反应。
姬珩从头到尾没有替她解围。姬政的手指在桌下绞着衣角。这两个反应，全落进了姬王眼里。
宴过半，姬王说去更衣，起身离席。道袍的跟着去了。正厅里只剩下三个人。
姬政立刻侧过身，压低声音。
“他刚才那句话，问的不是你，是我。”他的嘴唇几乎没动，“他在试我和大哥谁先接话。谁接了，谁就跟你有一腿。”
叶蓁没说话。她看向姬珩。
姬珩放下茶杯，朝她这边看了一眼。
“弟妹答得好。”他说，“不多不少。”
就这一句。然后他站起来，说去廊下透透气，带着人走了。
姬政盯着他的背影，脸色发青。
“看到没有。”他说，“他连夸你都不肯当着父王的面。他心虚。”
“二爷。”叶蓁打断他，“父王要的东西，昨晚我没取到。”
姬政猛地转头看她。
“什么东西？”
“您房里的东西。”叶蓁的声音压得极低，“昨晚我给您送姜汤，在您书案上看到了那个黄铜小箱。我没动它。但今天宴前，我必须拿到。”
姬政的脸变了。
“你怎么知道父王要的是它？”
“因为昨晚有人给我传了话。”叶蓁说，“叶家三十七口，换那个箱子。落款是父王的私印。”
姬政的呼吸重起来。他盯着她，眼里的血丝一条条浮起来。
“你打算拿它去换？”
“我不拿。”叶蓁说，“所以我在跟您商量。父王要那个箱子，说明箱子里有他害怕的东西。您把箱子里的东西给我看一眼，我想办法应付。不然今天这顿宴，你我谁也别想全须全尾地走出去。”
姬政沉默了很长时间。
“箱子里是一本账。”他开口，声音干涩，“记的是内务府近五年的采买，每一笔，都从国库里过。经手人签的是父王身边大太监刘德顺的名字。”
叶蓁的后背一阵发凉。
“你哪来的这本账？”
“有人塞给我的。”姬政说，“半个月前，一个断了手的账房先生，把这箱子扔进了我的院子。箱子上贴着一张条：给二公子保命用。我查过，那人第二天就死在城外了，舌头被人割了。”
叶蓁的脑子转得飞快。半个月前。账房。割舌。这不是保命的东西，这是催命符。有人把姬王贪国库的把柄塞给姬政，再把消息透给姬王，逼姬王对姬政下手。
“这账本我不能交。”姬政说，“交出去，父王知道我手里有他的把柄，我们夫妻俩活不过今晚。不交，父王也会自己派人来搜。昨晚他给你传话，说明他已经等不及了。”
“那怎么办？”
姬政没有回答。他抬起头，看着正厅门口。
姬王回来了。笑呵呵的，身后跟着那个道袍。
“聊什么呢，这么热闹。”他坐回主位，目光在叶蓁脸上一扫，“老二媳妇，脸怎么白了？不舒服？”
“回父王。妾身今日起得早，有些乏。”
“乏了就去后头歇歇。”姬王说，“让管家带你去西厢，喝碗安神汤。宴散了我让老二去接你。”
叶蓁站起来行礼，跟着管家出了正厅。
她走得慢，穿过回廊的时候，把康园的布局记在心里。西厢在正厅后面，三间屋子，种着两排竹子。
管家领她到西厢门口，垂手退下。叶蓁推门进去，屋里点着香，桌上摆着一碗汤，还冒着热气。
她走到窗边，往院子里看。道袍的人站在回廊尽头，正朝她这边看。目光对上，他笑了一下，转身走了。
叶蓁关窗，在屋里坐下。袖中的铜灯、假死丹、药粉都还在。
账本。姬王的把柄。副人格的十七个刀客。和尚被谁抓了还没查清。姬玉在府外。姬珩在廊下透气，而“透气”的那个人，现在是谁，她说不准。
门外忽然传来脚步声。
很轻。停在门口。
一张纸条从门缝底下塞了进来。
叶蓁捡起来。上面一行字：
“账本今晚会到姬珩手里。别插手。”
字迹她认得。姬珩的字。清瘦端正。
但折纸的方法，和姬玉的一模一样。
叶蓁把纸条折好，藏进袖中。
字是姬珩的，折法是姬玉的。一个在府里，一个在府外。这张纸能进西厢，送信的人就在康园里。姬玉今天没来，但她的人来了。
“账本今晚会到姬珩手里。”叶蓁在心里把这句话过了两遍。
姬政说，账本半个月前被塞进他院子。姬珩今晚拿到账本，是抢，是买，还是有人主动送？若是副人格动手，他那十七个刀客今晚就有用处。
“别插手。”
三个字说得轻巧。她不插手，姬政会死。她插手，姬王和副人格两把刀都架在她脖子上。
正想着，门外响起姬政的声音：“娘子，宴散了，走。”
叶蓁开门出去。姬政站在廊下，脸色比上午更差。鸢娘跟在后头，手里拎着一个漆盒。
“父王赏的。”姬政说，“上车再说。”
两人出了康园上马车。车帘一放，姬政压着嗓子开口：
“你歇着那会儿，父王把我叫到书房去了。”
“说什么？”
“调我去南边。江南道巡察使，年后赴任。明升暗贬，把我从京城支开。我手里的差事，全交给我大哥。”
叶蓁的心往下沉。
“这不是调任。”她说，“是要动手了。”
“所以账本更不能交。”姬政盯着晃动的车帘，“我去了南边，你留在京城，父王想怎么摆布就怎么摆布。这本账现在是我唯一的筹码。今晚之前，我得给它换个地方藏。”
“换哪儿？”
“不知道。”姬政说，“府里到处是眼线。放我房里，父王今晚就会搜。放你房里，你担不住。放出去，出不了城。”
叶蓁忽然抬头。
“那就别藏。”
姬政看着她。
“你把账本给我。”叶蓁说，“今晚我带着它去见姬珩。”
车厢里静得只剩车轮声。
“你疯了。”姬政从牙缝里挤字，“把账本给姬珩，跟送给父王有什么两样？”
“不一样。”叶蓁说，“父王拿到账本，第一个杀你。姬珩拿到账本，第一个杀刘德顺。你现在要保命，就得让姬珩跟父王先斗起来。他们斗起来，你才走得掉。”
姬政盯着她，眼神一点点变了。
“这是你自己想的，还是谁教你的？”
“二爷教我的。”叶蓁说，“二爷说过，今天这顿饭，吃的是谁先沉不住气。饭散了，斗的也该变了。”
姬政笑了，笑得很难看，喉咙里挤出两声。他盯着她看了很久，久到马车拐过两个街口。
“好。”他说，“今晚戌时，我把账本给你。你带去。但要记住，人回不来，账本也得回来。”
……
回到王府，天已经擦黑。
叶蓁回了霁月轩，把袖中的纸条、铜灯、药粉、瓷瓶一样样摆开。瑛桦端来热水帮她擦脸。热帕子敷在脸上，她的脑子慢慢清晰起来。
今晚有两条线会动。
第一条，姬政把账本交给她，她带着去见姬珩。见的是谁，说不准。
第二条，西厢塞纸条的人说，账本今晚会到姬珩手里。若那人不经过她，账本也能到姬珩手里，那就是有人要抢。抢姬政，还是抢她？
两条线撞在一起，今晚必有一场乱。
“瑛桦。”叶蓁擦干手，“把后窗的插销拔了。今晚我不走门。”
瑛桦的手一抖。
“夫人，还来？”
“最后一次。”叶蓁说，“过了今晚，要么成，要么死。”
瑛桦抬头看她，眼泪在眼眶里打转，还是照做了。
戌时。
院门外响起鸢娘的脚步声。她敲了三下门，把一个油纸包从门缝塞进来，一句话没说，转身走了。
叶蓁捡起来。油纸包里是半本账册，封面撕掉一半，剩下的半页上还能看见半个“内”字。
姬政只给了半本。
叶蓁懂了。另一半还在他手里。她带半本去见姬珩，姬珩要另一半，就得保姬政活着。他给自己留了后手。
她把半本账册贴身藏好，灭了灯，从后窗翻出去。
天很黑，雪停了。她贴着墙根往姬珩的院子走。
走到一半，她听见了声音。
北边。西偏院方向。
一声闷响，接着是刀碰刀的一下脆响，快得没有一丝余音。
叶蓁停住脚，贴着墙。
黑暗里，有人朝她这边跑过来。脚步声急，落地重。
她蹲进墙根下的阴影里，屏住呼吸。
那人从她面前冲过去，没看见她。是个和尚。灰袍，光脑袋，跑得跌跌撞撞，一只袖子耷拉着，袖口黑了一块，被砍了一刀。
是那个和尚。他从西偏院逃出来了。
和尚跑远。西偏院方向亮起火把，七八支，朝这边追过来。
叶蓁蹲在墙根下，听火把的光和人声从面前扫过去，追着和尚的方向去了。
今晚的乱，开始了。
她站起身，反方向走。去姬珩的院子。
院子里的灯亮着。姬珩背着手，正在看墙上什么东西。听见脚步声，他转过身。
“你来了。”他说。
叶蓁站在院门口。
火光从他背后照过来，把他的脸切得一半明一半暗。
“我带了半本账。”她说，“另一半在姬政手里。要杀要留，你今晚自己定。”
姬珩看着她，笑了。
那笑容她认得。
金色光点，在黑暗里一闪。