第5章 好次
姜鸣在院墙根的露天土灶前蹲下。
他摸出打火石，敲出几点火星子，引燃了一把枯黄的茅草。
火苗舔舐着灶膛里的干柴，很快升起一团火光，将昏暗的院子照亮了些许。
他往灶上那口熏得黑黢黢的铁锅里添满水，盖上了木锅盖。
趁着烧水的功夫，姜鸣进了一趟里屋，将腰上缠着的破布条解开，换上了仅剩的一套粗麻布衣裤。
衣服短了一截，边缘洗得发白，但好歹是件囫囵衣裳。
等锅里的水烧热了，姜鸣找出一个旧木盆，舀了大半盆温水，又在灶台上寻了块粗糙的灰布毛巾，端到了女孩面前。
“洗洗。”
姜鸣把盆放下，将毛巾递过去。
女孩黑漆漆的眼睛看着他，似乎根本不知道这东西是用来干什么的。
姜鸣叹了口气。
他蹲下身，把毛巾浸到温水里搓洗了两下，拧了个半干，然后在自己脸上、脖子上和胳膊上胡乱擦拭了一番，示范给她看。
“像这样，把脸和手擦干净。”
他再次洗净毛巾，递到女孩手里。
女孩低头看了看手里的湿布，又看了看姜鸣。
她终于有了动作。
她学着姜鸣刚才的样子，有些僵硬地抬起手，用毛巾一点点抹去脸颊和手背上的泥污和干涸的草汁。
虽然动作笨拙，但好歹做了出来。
屋里一口吃食都找不出来。
姜鸣转身从灶台下的案板上摸起一把钝菜刀，走到院子中间的死虎跟前。
他没干过屠夫的活儿，完全不懂顺骨剔肉的门道。
钝刀顺着老虎的肚皮划进去，阻力极大。
姜鸣只能连撕带扯，生拉硬拽，一时间院子里弄得血赤糊拉，腥气冲天。
费了九牛二虎之力，姜鸣总算是把一整张带着血肉渣子的虎皮给扒了下来，随手扔在一旁。
接着，他准备切两块好肉下锅。
可这老虎常年在山林里奔跑，肌肉板结，筋膜极为坚韧。
姜鸣握着那把钝菜刀使劲拉锯了几下，实在是切不动。
他停下动作，看着手里的菜刀，心念一动。
顺着先前的感觉，他将丹田里的炁调动起来。
丝丝缕缕纯白色的炁流顺着小臂蔓延至掌心，随后像是一层发光的薄膜，紧紧包裹住了生锈的黑铁刀身。
姜鸣握紧刀柄，对着粗壮的虎腿再次劈拉下去。
这一次，刀刃出乎意料地顺滑。
包裹着白炁的钝刀犹如切豆腐一般，毫不费力地划开了坚韧的老虎皮肉，甚至连带着切断了一截白骨。
发现这炁还能这么用，姜鸣心里一乐，手里切肉的动作不由得轻快了许多，嘴里下意识地哼起了调子：
“两只老虎，两只老虎，跑得快，跑得快...”
一边哼着，一边切肉，几下便利落地剔出了一大块连筋带肉的后腿肉。
就在这时，院子里响起了一阵轻哼声。
“跑得快...跑得快...”
姜鸣手里的刀猛地一顿，豁然转过头。
女孩还捧着那块毛巾站在木盆边，黑漆漆的眼睛看着他，嘴唇微微开合着，竟然顺着他刚才的曲调，磕磕绊绊地跟着哼出了词。
姜鸣愣住了，握着刀的手悬在半空，惊喜地道：
“哎，你会说话啊！”
女孩却没有接茬，只是停下了哼唱。
她放下手里的毛巾，依旧直愣愣地看着他。
姜鸣见问不出什么，笑着摇了摇头。
他把刚剔出来的那一大块后腿肉拎到灶台旁的木案板上。
野兽的肉粗糙难熟，为了能快点吃上，他“笃笃笃”地把一大块虎肉切成了麻将块大小的肉块。
切好后，他用刀背一刮，将肉块“哗啦”一声全赶进了翻滚的沸水里。
热水一烫，肉香混着腥气开始在小院里弥漫。
“咕——”
一声清晰的肚子叫声在安静的院子里响起。
姜鸣回过头。
女孩正直愣愣地盯着灶台上的大铁锅。
“饿啦？”
姜鸣看着她，随口问了一句。
女孩缓缓偏过头，看着姜鸣，脑袋微微歪了一下。
“饿。”
从她微微开启的唇缝里蹦了出来。
姜鸣咧嘴笑了起来，重新蹲下身往灶膛里添了一把干柴，将火烧得更旺了些：
“你等一下啊，肉很快好。”
锅里的水咕嘟嘟翻滚着大泡，虎肉由红转灰，渐渐飘出熟肉的白气。
姜鸣拿来一个粗瓷海碗，将锅里煮熟的肉块尽数捞出，控了控水，搁在灶台边上。
还没等他去拿筷子，女孩已经静悄悄地凑了过来。
她看着肉块升腾的热气，直接伸出白净的手指，从碗里捏起一块刚捞出来的滚烫虎肉。
连吹都没吹，直接塞进了嘴里。
“小心烫...”
姜鸣刚伸出手，半句话卡在嗓子眼里，硬生生咽了回去。
女孩连眉头都没皱一下，腮帮子一鼓一鼓地咀嚼着，吃得津津有味，仿佛在吃什么绝世美味。
见她吃得这么香，姜鸣喉结滚了滚。
在前世老虎可是牢底坐穿的保护动物，别说吃，见都只能在动物园见。
如今这等传说中的野味摆在眼前，他心里也是好奇得很。
姜鸣不再犹豫，也跟着伸手捏起一块肉，扔进嘴里，用力嚼了下去。
牙齿刚一合拢，姜鸣的五官瞬间拧在了一起。
虎肉肉质极柴，纤维粗硬得像是在嚼一团风干的老树皮，又干又韧。
不仅如此，因为什么去腥的葱姜大料都没放，肉里透着一股无法根除的酸味，还夹杂着极其浓重的土腥和尿臊气，嚼了两下，那股子怪味便顺着喉咙直冲天灵盖。
“呸！”
姜鸣猛地偏过头，一口将嘴里的肉全吐在了地上。
姜鸣用水漱了漱口。再回头一看，女孩根本没受那股怪味的影响，一口接着一口，吃得飞快。
一大碗干硬的虎肉很快见了底。姜鸣只好拿起刀，又切了一大块扔进锅里。
煮熟，捞出，女孩照旧吃得干干净净。
整整造下去好几斤的肉块，女孩那平坦的小腹竟然一点都没鼓起来。
她咽下最后一口，伸手还要去拿案板上的生肉。
姜鸣看得心里发毛，生怕这姑娘不知饥饱把肚皮撑破了。
他一把拦住她的手，将肉端走：
“行了，不能再吃了，再吃撑坏了。”
女孩的手停在半空。
她慢慢收回手，那双空洞的眼睛直愣愣地盯着灶台上的生肉，眼巴巴地看了一会儿，透出十分明显的遗憾。
姜鸣没心软，手脚麻利地把剩下的虎肉搬进阴凉的屋角用草绳挂好。
随后，他打了几桶井水，把院子地上的血污冲刷干净，又将那张沉甸甸的虎皮抖开，搭在院外的矮篱笆上晾着。
收拾完这一切，夜已经深了。
姜鸣领着女孩进了里屋。
这间破茅屋里只有两张硬木板床。
他指了指靠里侧那张原主母亲睡过的旧床，对女孩说：
“你睡那儿。”
女孩走过去，在床沿坐下，然后合衣躺在了光秃秃的木板上，没了动静。
姜鸣走到外侧自己的那张床上躺下。
屋里黑漆漆的，外头偶尔传来几声短促的虫鸣。
姜鸣双手枕在脑后，盯着漏风的茅草屋顶。
脑子里乱糟糟地翻滚着今天死里逃生的几场恶战，以及那门让他脱胎换骨的逆生三重。
想着想着，眼皮越来越重。
身体彻底放松下来的瞬间，极致的疲惫感如潮水般涌来，没过多久，他便闭上眼，沉沉地睡了过去。