第11章 柳鞭落下，水鬼现行！
范坤深吸一口气，强撑笑容，从车上搬了一小匣金子，递到了顾令窈面前。
“县主，这都是下官给您的赔礼。”
顾令窈接过，哎哟了一声，又放回了马车上，轻拍了拍车辕。
“太沉了，还是劳烦范大人连马车一并送到明华长公主府上吧。”
范坤瞪大眼，眼神都清澈了：“你，你这是要明抢？”
顾令窈已经坐在了马车上，左右各揽着一匣金子，听到范坤的话啧了声，“话怎么能这么说？这车上的东西，不是范大人请我去给令郎看病的诊金吗？”
范坤皮笑肉不笑：“下官应该感谢县主，明明可以强抢，却还给我儿子治病吗？”
顾令窈给了他一个赞许的眼神，“孺子可教也。”
范坤：“……”
他捂着心口，缓缓背过身去，怕多跟她说一句话就要心梗。
偏偏现在顾令窈背靠明华长公主这尊大佛，范坤对她是打不得也骂不得。
马车往回走，又回到了范府。
“老爷，孙老请来了吗？”
范夫人焦急地迎上来，没看到孙老，只看到了被狐裘披风包裹的娇小女郎。
她脸色骤然一沉，眼神像是要把顾令窈给活剥了。
“老爷！成宝久病不愈，你怎还有心思往府里带小妾？”
不怪范夫人如此想，实在是范坤为了开枝散叶，平日里就没少领年轻貌美的小妾进门。
“夫人！慎言啊！”
范坤被她这话吓了一跳，生怕惹恼了这位小祖宗，回头她又跟明华长公主告状，说不准就把他发配到比岭南还远的儋州了。
“这位是明华长公主的继女，窈灵县主。”
他赶忙跟范夫人介绍。
范夫人面色缓和，但很快，又想起了范坤就是因为得罪了明华长公主才被贬，对她这所谓的继女也没什么好脸色。
“县主来府上，可是长公主有何指示？”
顾令窈瞥了范坤一眼，让他跟自家夫人解释，然后自顾自地朝范家后院走去。
“什么？老爷你请她来给成宝治病？这，这不是胡闹吗？什么中邪，更是无稽之谈，我儿就在府上好端端的怎会中邪！我看她就是成心来捣乱的！”
“嘘，嘘，夫人，你小点声！”
范坤觑了眼走在前头的顾令窈，一个劲地安抚范夫人。
范夫人一想到，自己凑的一马车金银财宝都打了水漂，就气得心肝疼。
“就算是明华长公主也不能这么欺负人！”
恰好此时，顾令窈停下了脚步，指着池塘边的枯柳，“那就是范公子落水的地方吧？”
满口怨怼的范夫人瞥了眼，瞬间惊愣：“你，你怎么会知道？”
范坤原本便觉得顾令窈有几分本事，所以才同意她来府上试试，这会儿见她说出自己儿子落水的位置，面上更是大喜。
但紧接着，就见范夫人冷笑道：“怕是我们府上有人管不住口舌，将一些风言风语传到了县主耳中吧？”
范成宝在柳树下落水的事在府上不算秘密。
桑柳杨槐被称为四大鬼树，不少人便将范成宝昏迷不醒的事，与这棵柳树联系到了一起。
“当真是风言风语吗，范夫人？”
顾令窈随手折了一枝柳条，似笑非笑地看了眼范夫人。
不知为何，明明眼前不过是个半大的女郎，范夫人却有一瞬被看透的心悸。
她的双眼太深邃了，空明澄净，似能照出世间一切污秽。
“柳与留同音，可留住鬼魂。而这株柳树又栽种在池塘边，便可留住淹死之人的鬼魂。”
青天白日，范夫人望着水光柳影，只觉寒意顺着背脊一寸寸攀升。
“想起来了吗？范夫人，你觉得，令郎昏迷不醒，梦魇之时，口口声声喊的娘，是谁？”顾令窈地凑近她幽幽问。
“一派胡言！”
范夫人骤然惊恐，疾言厉色地吩咐着下人们：“你们，快去给我把那株柳树砍了！”
“砍掉它也无济于事。”
顾令窈把玩着已经抽芽的柳枝，朝范成宝的院子走去。
范坤刚才虽然没有范夫人那么大反应，但也惊得呆立在原地许久。
他想起来，当初范成宝的生母在生下他后没多久，尸体就漂浮在那池塘中。
“县主，您的意思是，我儿是落水后被他的生母纠缠，才昏迷不醒？那也是她的儿子啊，虎毒尚且不食子……”
范坤后院小妾很多，许多都是底下的人为了讨好他送的，他一向来者不拒，记得清楚的却没几个。
范成宝的生母虽然特殊，但过去了十多年，范坤已经连她姓什么都不记得了。
顾令窈瞥了他一眼，冷笑了声：“刘氏若想害范成宝，他就不会只是昏迷数日不醒那么简单了！”
“范大人，我说了，这是你造的孽。”
范坤生怕自己也被鬼缠上，赶忙辩解：“这，当初我夫人杀母夺子，都是后宅纷争，这怎么能怪到我身上？”
范坤是真的觉得自己挺无辜的，人是他夫人丢到池塘里淹死的，又不是他杀的，就算造孽，也是他夫人造孽才是！
顾令窈杏眸微寒地看着他：“可你夫人会杀母夺子，不也是你默许的吗？你敢说自己，在知道刘氏生下男胎后，没想过让这一胎当名正言顺的嫡子？”
范坤绿豆大的眼中闪过心虚，“我，我只说了记在夫人名下，没想过杀她。”
顾令窈冷冷揭穿：“但你也没想过保她。你在乎的只有儿子，从不在意她的死活。可当初，她本不必入范府为妾，更不必多此一劫，是你见色起意，执意要纳了她。”
“范大人，你是双手干净没杀过人，可因你而死的人，可不少啊！”
顾令窈说着，手中柳条一扬，朝着范坤身上鞭打下去。
“啊——”
明明柳条只是轻轻打下，范坤却像是被打得皮开肉绽，疼得尖叫出声。
在剧痛当中，他倏然看到，一个身穿水红襦裙面若芙蕖的姑娘，透过披散的湿漉漉长发，眼神怨恨地盯着他。
一闪而逝，可范坤却惊恐地瞪大了眼，直挺挺地跪了下去。
他想起来了！
都想起来了！
范成宝的生母叫刘荷花。
他第一次见她，就是在刘荷花成亲当日。
那时他是三品大员，回乡祭祖，被乡里请去吃酒，看上了刘荷花。
他稍微表露些意思，都无需自己动手，刘荷花的父亲便毁了婚，将她送上了他的床榻，当日的喜宴便成了他的纳妾宴。
刘荷花也成了他后院数不清的小妾之一。
如果说，范夫人杀母夺子是直接葬送了刘荷花的生命，那横刀夺爱的范坤，就是从一开始就毁了她的人生。
“我知道错了！刘氏！你恨我，尽管来索我和老爷的命，不要伤害成宝！”
范夫人刚才也看到了，被顾令窈用柳条打得现行的刘氏，震惊之余，眼泪夺眶而出，飞快跪在了地上磕头。
虽说范成宝不是她生的，还是个心智不全的傻子，但这些年她将范成宝抚养长大，早就把他当成了自己的亲儿子。
她担心刘氏对范成宝没有感情，怨恨他认贼作母，会连同范成宝一起报复。
但范夫人看不到的是，在她的身旁，刘荷花也同样跪着，磕头恳求顾令窈。
“县主娘娘，求求您，救救成宝。”
“我没想过当鬼害任何人，我只是想看着我与表哥的儿子平安长大。”
“那日我看到他落水，心急如焚，恨不得亲自去救，他好像看到我了，之后就高热不醒，每次我瞧瞧去看他，他便在睡梦中喊我……”
刘荷花生前怯懦，死后也不敢报复任何人。
她唯一的出格之举就是跟在成婚前便与表哥试了云雨，担心有孕，表哥提前婚期，与她匆匆成亲。
可没想到，就是这样，恰恰撞上了范坤回乡的日子，入了他的眼。
她生产之时，买通了郎中，将足月的孩子说成了早产，就是为了保住自己与表哥唯一的血脉。
那时整个范府都沉浸在喜得一子的喜悦中，没有人注意到她松了口气。
顾令窈之前光顾着看范坤造孽了，都没留意到，范坤命中无子，这儿子只能是帮别人养的。
她忍不住在心底感慨了句，范家真乱。
算了，她拿钱办事，救醒范成宝就行。
“你们都起来吧。”
顾令窈拿着柳枝，进了范成宝的屋子，转身道：“刘荷花，你别进屋。他天生八字轻，你既成了鬼魂，靠近他只会加重他的病情。”
刘荷花只能停在了门口，担忧地望着范成宝点头。
顾令窈扬起柳枝，在范成宝四周鞭打了起来。
柳条落下，看似杂乱却似有章法，落下之处，煞气四散，待到最后一鞭子落下，他便猛地睁开眼，醒了过来。
“哇——娘！娘！”
他明明与顾令窈差不多大，可心智如三岁稚儿，朝着范夫人要抱抱。
范夫人心疼地抱紧了他，对顾令窈连声道谢。
范坤也才想起来，顾令窈是他花钱请来的，于是壮着胆子问：“县主，那，那个刘荷花……您能不能把这鬼给抓了？”
“范大人，这是你自己造的孽。我收了你那车诊金，如今帮你救醒儿子，便已钱货两讫。”
顾令窈端坐在太师椅上，眸色冷淡。
范坤咬了咬牙：“我加钱！”