第四十章 前路可期
孟安清一看就懂。
定然是村里那些闲言碎语，全都钻进了她耳朵里。
孟安清放缓语气，轻声宽慰：“别往心里去，人是为自己活的，不是活在别人的口舌里。清者自清，案子查明白了，你本就无辜，没必要被旁人的闲话困住。”
这番温和的话，瞬间戳中了秀娥憋了许久的委屈。
她鼻尖一酸，眼眶泛红，终于忍不住，把满肚子的难处一股脑倒了出来：
“我知道……可没用的。就因为这件事，我在家里的日子更难熬了。我哥哥从来都不护我，事事都听我嫂嫂的。他们昨天已经说了，打算把我随便打发出去，要把我嫁给邻村一个年纪大我许多的男人，对方还是二婚，带着两个十几岁的孩子……我今年才十七啊。”
说着，秀娥无意识地用力攥紧衣角，指尖泛白，指尖微微发颤，浑身都透着无力与绝望。
她太清楚自己的处境，哥哥懦弱，嫂嫂刻薄，家里没有半个能替她撑腰的人，这门荒唐的婚事，恐怕用不了多久，就会被强行敲定。
孟安清听完，深深叹了一口气。
她心里清楚，眼下的年代，虽说时代在慢慢往前走，但旧观念根深蒂固。
婚嫁全凭长辈做主，长兄如父、长嫂如母，女子命如浮萍，半点做不得自己的主。很多乡下姑娘，一辈子就这样被随便安排，草草嫁人，一辈子困在灶台和田地之间，操持家务，任劳任怨，潦草过完一生。
可秀娥不一样。
她勤快能干，性子踏实隐忍，肯吃苦、肯劳作，明明是个自立又要强的姑娘，不该被命运随意拿捏，不该草草嫁给二婚老男人，一辈子困在琐碎与委屈里，活得如同佣人一般。
孟安清看着眼前满眼茫然、绝望无助的秀娥，认真开口，轻声问道：
“秀娥，那你……现在打算怎么办？”
孟安清垂眸静静思索，眼底藏着旁人看不懂的长远眼界。
她本就不是这个时代的人，清清楚楚知晓往后的大势。眼下正是时代缓步放开、经济上行的起步阶段，外头城镇遍地都是机遇，工厂扩建、作坊招工、商贸慢慢兴起，到处都缺能吃苦、手脚勤快的年轻人。
乡下的人眼界被困在一方田土之中，守着几亩薄田安稳度日，胆小保守，不敢往外闯，一辈子困在村子里，任由命运摆布。可外面的世界早就不一样了，县城、镇上、城郊的加工厂、纺织厂、食品作坊，全都在大量招人。
秀娥今年十七，手脚麻利，能吃苦耐劳作，心性踏实，完全能扛住活计。
孟安清抬眼，目光认真看向她，缓缓开口：
“秀娥，你别只盯着村子里这点方寸之地。现在外头世道松了，镇上、县城到处都在建厂，纺织厂、缝纫作坊、食品加工坊，都招女工。
你勤快能干，做饭、做针线、干粗活样样都行，出去找一份安稳做工的活儿不难。包吃包住，踏踏实实干活，能自己挣钱，自己攒口粮，不用看人脸色，更不用任由你哥嫂摆布婚事。”
“这个年代早就不是一辈子只能困在农村的日子了，敢走出去，才有活路。”
一番话轻轻落下，却像一道惊雷，炸得秀娥当场僵在原地。
她怔怔望着孟安清，眼眶的眼泪瞬间止住，满脸错愕，整个人都懵了。
她长到十七岁，从小到大，被灌输的想法从来都是：女子只能认命，听从兄长安排，嫁人生子，守着农村过一辈子。
走投无路时，她唯一的念头，也只是回去低声下气求求哥嫂，能不能换一门婚事，除此之外，再无别的念想。
她从来没想过，女孩子还可以离开村子，自己出去做工养活自己。
这般大胆又陌生的想法，彻底打破了她固有的认知，冲击得她浑身发麻。
秀娥嘴唇哆嗦着，小声喃喃：“出去……打工？我一个乡下姑娘，能行吗？外面……很远吧？”
“只要你想，就没有不行的。”孟安清语气笃定，“总好过被逼着嫁给年纪大你许多的二婚男人，葬送一辈子。”
秀娥低着头，久久没有说话，一颗心却在悄然动摇。
两人又说了几句，秀娥勉强收拾好情绪，背起猪草篓，一步步往自家那破旧的矮屋走去。
刚踏进院门，刻薄尖锐的声音立刻劈头盖脸砸了过来。
秀娥的嫂嫂叉着腰，站在灶台边，脸色难看，满眼嫌弃：“死丫头！去哪磨蹭这么久？捡点猪草都磨磨蹭蹭，太阳都落山了，地里家里哪样不用你干？一天天好吃懒做，真当自己是大小姐了？”
厨房里头，秀娥的哥哥秀大山正蹲在门槛边，端着粗瓷碗扒拉晚饭，全程闷不吭声，垂着头一言不发。
桌上的饭菜干干净净，碗筷摆得整齐，一家人早就吃过了，没有一个人喊她，更没有一口热饭留给晚归的她。
常年的苛待、无端的辱骂、无人撑腰的委屈，密密麻麻堵在秀娥心口，酸涩发胀。
若是往日，她只会低头隐忍，默默受着，悄悄抹掉眼泪。
可此刻，孟安清那番关于外面世界、关于自力更生的话，牢牢刻在她心底。
彷徨和无助慢慢褪去，一股从未有过的坚定，在她心底缓缓生根。
她不再辩解，也不再低头示弱，安安静静把装满猪草的竹篓放在猪圈旁，拍了拍手上的尘土，一言不发走进自己狭小阴暗的小房间。
房门轻轻合上，隔绝外面的吵闹。
秀娥快速翻找出自己少得可怜的几件旧衣裳，细细叠好，打成小小的包袱。她咬了咬牙，趁着哥嫂在厨房争吵拉扯的空档，悄悄摸到柜子深处，拿出了属于自己的户口纸片，小心翼翼收进贴身的衣兜里。
这是她唯一的底气，也是她离开这里的退路。
屋外，争吵声还在继续。
秀大山性子懦弱，被媳妇整日拿捏，方才看着秀娥落寞的背影，终究生出一丝不忍，闷声开口：“你说话别那么难听，她也不容易……毕竟是我亲妹妹。”
他媳妇立马横眉瞪眼，瞬间炸了毛：“不容易？谁家姑娘不是这么过来的？长兄如父，婚事本来就该我们做主！四十多岁怎么了？人家彩礼给得足足的，能补贴家里，能给你攒钱，你当初收彩礼的时候怎么不心软？”