第6章 战时漕运
杨广下诏，征讨高句丽。
天下粮草，急运涿郡。
洛阳漕运司一夜之间从清水衙门变成了火药桶。
圣旨上的话很重——
“迟误军粮者，以军法从事。”
翻译成白话就是：掉脑袋。
洛水、通济渠上，粮船塞得像冬天里的羊群。
从江南来的漕船，从河北来的民船，加上各地调拨的军需船，挤在新潭码头外头，进不去，出不来。
船户在岸边打架，胥吏在暗处伸手。
朝廷限期：十日之内，疏通航道，发出第一批军粮。
否则，漕运司上上下下，提头来见。
刘主事急得满嘴燎泡，天天在码头骂人，骂完船户骂小吏，骂完小吏骂老天。
李琚没骂人。
他在翻账册，把过去三个月的漕运记录从头到尾对了一遍。
数字对不上。
江南运来的粮，账上记的是十万石，到仓入库只有九万三。
那七千石哪儿去了？
答曰：“途中损耗。”
损耗？运河风平浪静，船没翻，贼没抢，损耗七千石？
李琚把账册合上，去找刘主事。
“主事，我有办法疏通航道，但有几件事，需要您点头。”
刘主事正急得团团转，听到这话，一把抓住他：“说！”
李琚说了三条。
第一，重排船序。
按吃水深度分航道——重船走深水，轻船走浅水，空船靠边等。
按目的地分先后——去涿郡的优先，去辽西的次之，其他的往后排。
按船型分组——大船走主流，小船走支流，互不干扰。
第二，优化入仓。
含嘉仓有八个仓门，现在只开了两个。全部打开，每个仓门配一个装卸队，轮班作业，昼夜不停。
船到了就卸，卸完了就走，不许在码头过夜。
第三，查账。
把近三个月的损耗账目全部重核，虚报的一律追回，贪墨的一律拿下。
刘主事听完，沉默了片刻。
“前两条，我准了。第三条……”他看了李琚一眼，“你知道这里面水有多深？”
“知道。”李琚道，“所以先从小的查起。抓一两个典型，杀鸡儆猴。大头以后慢慢算。”
刘主事咬了咬牙：“查。”
李琚用了三天。
第一天，重新编队。码头上原本乱成一锅粥的船，被他按新规分成了三股——左航道去涿郡，中航道去辽西，右航道待命。
船户们一开始不干，嚷嚷着“凭什么他先走”。李琚也不多说，搬出刘主事的令旗，谁闹事，扣船。
第二天，装卸提速。含嘉仓八个仓门全部打开，每四个时辰一班，人歇船不歇。
第一天卸了八千石，第二天卸了一万五，第三天卸了两万。
同时查账。
他挑了三个最跳的小吏，当众核对他们的船载记录和实际入库数。
一个差了六百石，一个差了一千二，一个差了两千。
李琚把账本拍在桌上：“损耗？风吃了？还是水喝了？”
三人脸色惨白，跪地求饶。
李琚没动他们，但把查出来的数字报给了刘主事。
刘主事二话不说，绑了一个最肥的，送去法办。
剩下的，全老实了。
第三天，最后一船粮入仓。
刘主事看着账册上“已发涿郡：一万二千石”几个字，手都在抖。
不是怕，是激动。
“怀润。”他叫李琚的字。
“在。”
“你他娘的真是个天才。”
李琚笑了笑，没接话。
他的眼睛下面青黑一片，三天没有睡一次好觉了。
“回去歇着。”刘主事拍拍他肩膀，“明日给你请功。”
李琚拱手告退，走出衙门时，天已经快黑了。
韦尼子坐在李琚回家必经之路旁边的石阶上，抱着一个小食盒，已经坐了一整天。
这是第三天了。
第一天，她从早上等到太阳落山，没等到。
第二天，她又来，还是没等到。侍女劝她别等了，她说“再等一天”。
第三天，她一早又来了，坐在同一个石阶上，把食盒抱在怀里，眼睛盯着前方。
侍女在旁边急得不行：“娘子，回去吧，天都黑了。”
“再等等。”韦尼子眼睛不眨地看着前方。
“您都等了三天了！”
“那就再等一天。”
侍女叹了口气，不敢再说了。
她知道这位小娘子的脾气——看着嘻嘻哈哈，犟起来十头牛都拉不回。
太阳一点一点沉下去，余晖把街道两边的屋檐染成金色，又慢慢变成灰色。
街上的人越来越少，远处的灯笼一盏一盏亮起来。
韦尼子的腿坐麻了，她换了个姿势，把食盒抱得更紧。
就在她以为今天又白等了的时候——
一阵马蹄声从街角传来。
韦尼子猛地站起来，踮起脚尖。
一个穿青色官服的身影骑马拐过街角，风尘仆仆，面色疲惫，但身姿依旧挺拔。
李琚。
“李怀润！”韦尼子举着食盒，朝他跑过去。
李琚勒住马，低头一看，愣了一下。
韦尼子跑到马前，气喘吁吁，小脸通红，眼眶里竟然含着泪。
“你怎么……”李琚翻身下马。
“给你！”韦尼子把食盒往他怀里一塞，“阿姊亲手做给你的！我等了你三天！三天！你知不知道！”
她说着，眼泪掉下来了。
李琚接过食盒，看着她哭，心里忽然涌上一股说不清的滋味。
“对不住。”他蹲下来，平视她，“这阵子太忙了，没回城。让你久等了。”
韦尼子抹了一把眼泪，嘴硬道：“我才没等你呢！我就是……路过！顺便！”
李琚笑了，没拆穿她。
他打开食盒，里面是八块梅花酥，码得整整齐齐，上面还撒了碎花瓣。糕点下面压着一封信。
他看了一眼，将食盒盖上。
“小娘子。”他说。
“嗯？”
“明天，还是这个时辰，你在这里等我。”
韦尼子眨眨眼：“做什么？”
“我送你一样好吃的东西。”李琚笑了笑，“比奶酥还好吃。”
韦尼子眼睛一下子亮了，眼泪还挂在脸上，嘴角已经翘起来了。
“真的？”
“真的。”
“不骗人？”
“不骗人。”
韦尼子用力点头，伸出小指：“拉钩。”
李琚愣了一下，随即伸出小指，跟她勾了勾。
韦尼子破涕为笑，转身往回跑，跑出几步又回头：“你说的！明日可一定要来，莫要教我空等！”
“一定来。”
侍女追上去，一边给韦尼子擦眼泪一边小声嘀咕：“娘子，您可算肯回去了……”
韦尼子不理她，脚步轻快得像只小鹿。
李琚站在原地，看着她的背影消失在街角，然后低头看了看手里的食盒。
梅花酥的甜香从盒缝里飘出来。
他没有急着打开信。
牵着马，慢慢往回走。
夜色渐浓，洛阳城的万家灯火在他身后铺展开来，像一片璀璨的星河。
而他心里，有一封信。