第五章 暗流汹涌，假意恩宠
天光大亮，晨晖透过雕花菱花窗，薄薄洒进寝殿。
萧珩先醒了。
身侧少女睡得安稳，长长的睫毛垂落，侧脸素净柔和，像落了一层浅霜。一夜温存过后，她的眉眼少了几分平日里的恭谨疏离，多了一丝脆弱的倦意。
他支起手肘，静静看着沈烬的睡颜。
心底那股盘桓三年的执念，在此刻愈发汹涌。
他想把她留在身边，给她名分，给她荣宠，让她彻底忘了覆灭的大曜，心甘情愿做他后宫之人。
可理智又在隐隐警告他——她是沈氏遗孤，血海深仇横亘其间，怎会真的轻易释怀。
昨夜的温顺缱绻，究竟是真心，还是一场精心编排的戏？
萧珩伸出手，指尖快要触到她的脸颊时，沈烬缓缓睁开了眼。
眼眸初醒时带着一层浅浅的水雾，茫然一瞬，随即归于温顺。
她微微侧身，下意识想要起身行礼。
“不必。”萧珩按住她的肩，声音还带着晨起的低哑，“还早，再歇片刻。”
沈烬顺从地躺下，却刻意往远离他的一侧挪了半寸，细微的疏离恰到好处。
不刻意抗拒，也不过分亲昵。
分寸，她拿捏得炉火纯青。
“陛下今日可要早朝？”她轻声问道。
“嗯。”萧珩淡淡应着，目光紧锁她的神情，“朕打算，封你为烬嫔，迁居长乐宫。”
话音落下，沈烬垂在被褥下的手猛地一攥。
来了。
名分、宫殿、恩宠。
萧珩要用荣华富贵，将她牢牢拴在身边，用恩义消解她心底的恨。
若是推辞，会勾起猜忌；若是欣然接受，又显得贪慕虚荣。
沈烬抬眸，眼底浮起一层淡淡的惶然，眼尾微微泛红，像是受了惊扰。
“陛下不可。”她微微欠身，屈膝伏下，姿态谦卑，“臣女是前朝余孽，身份卑贱，若是位居嫔位，定会引得朝野非议，也有损陛下圣明。臣女只求能安于偏殿，侍奉左右，便已知足，不敢奢求封号宫室。”
她不要明面的盛宠。
太高调，便会成为后宫众矢之的，一举一动皆被人监视，再难暗中布局。
萧珩看着她惶恐退让的模样，心底反倒生出几分怜惜。
他以为她是自知身份尴尬，不愿给他添麻烦。
却不知，沈烬只是不想被摆在明处，成为众目睽睽之下的靶子。
“你不必忧心朝堂流言。”萧珩语气沉定，“朕想给你的，无人可以置喙。”
“陛下。”沈烬抬眼，眸光湿漉漉的，言辞恳切，“盛名是枷锁。如今这般，臣女尚能自在些。等往后朝野安定，再谈封赏，好不好？”
她声音柔软，带着一丝委婉的恳求。
萧珩沉默良久，终究松了口。
“罢了，依你。”
他没有强行册封，心底的防备又淡了一层。
早朝的钟声遥遥响起。
萧珩起身更衣，内侍鱼贯而入。沈烬立在一旁，安静地替他整理玉带，指尖轻柔，神情恭顺，看不出半点异样。
待帝王离去，寝殿之中只剩下两名洒扫宫婢。
沈烬敛去面上所有温软，神色淡得像结了冰。
搬到长乐宫，看似荣宠，实则是金丝牢笼，眼线遍布，行事处处受限。她绝不会自投罗网。
走出凤仪殿，晨光刺目。
刚行至宫道，就撞见了后宫之中最得势的丽贵妃。
丽贵妃是赵氏一族的嫡女，正是户部侍郎赵氏的亲妹。
她早就听闻昨夜沈烬侍寝，妒火中烧，此刻狭路相逢，目光轻蔑地扫过沈烬一身素衣，语气尖酸刻薄。
“这不是前朝的月华公主么。怎么，靠着一身狐媚功夫，爬上了陛下的床？亡国之身，不知廉耻。”
随行宫女跟着嗤笑，言语间极尽羞辱。
换作从前，沈烬或许会隐忍退开。
但今日，她眼底掠过一丝冷光。
赵氏一族，本就在她的清算名单之上。送上门的棋子，何必白白放过。
沈烬没有争辩，只是微微垂眸，眼眶悄然泛红，长睫落下细碎的阴影，声音轻细委屈：“贵妃娘娘言重了，臣女不敢。”
说完，她身形轻轻一晃，像是被言语刺痛，脚下踉跄，直直向着石阶摔去。
手肘重重磕在青石台阶上，青紫一片。
这一幕，恰好被折返回来取奏折的萧珩，尽收眼底。
他方才走出不远，想起奏折遗落寝殿，匆匆折返，正好看见这一幕。
萧珩眸色骤冷，周身气压瞬间降至冰点。
“放肆！”
一声厉喝震得周遭众人浑身一颤。
丽贵妃脸色煞白，慌忙屈膝跪下：“陛下，臣妾没有……”
“够了。”萧珩冷眸扫她，“言语折辱宫人，杖责二十，禁足翊坤宫一月。赵氏教女无方，罚俸半年。”
一句话，罚了贵妃，连带着敲打户部侍郎赵氏。
沈烬坐在石阶上，手肘隐隐作痛，眼底却一片漠然。
她没有告状，没有嘶吼。
只用一场不动声色的示弱，就让萧珩对赵氏兄妹生出嫌隙。
一石二鸟。
既让丽贵妃怀恨在心，往后定会更加骄横跋扈，授人以柄；又借帝王之手，敲打赵家，埋下猜忌的种子。
萧珩快步上前，弯腰扶起她，看见她手肘的淤青，眉宇间怒意更盛。
“疼不疼？”
“不碍事，一点小伤。”沈烬垂着眼，轻声劝道，“陛下切莫动怒，许是贵妃娘娘一时失言，不必重罚。”
越是宽和懂事，萧珩心中便越是偏袒。
他只当她心地纯善，受了委屈还替旁人求情。
却不知，她这是以退为进。
萧珩沉声吩咐宫人：“送她回长春宫偏殿，请太医过来诊治。”
“是。”
回到狭小的偏殿，太医上药包扎完毕，屋内只剩她一人。
沈烬低头，看着手肘上新添的淤青，缓缓笑了。
笑意浅浅，却带着疯癫的凉意。
丽贵妃、赵氏兄妹。
很好。
先从你们赵家，拉开清算的序幕。
这时，窗棂被轻轻叩了三下。
林公公悄无声息地翻窗而入，神色难掩激动。
“公主，消息传回来了！镇北将军顾砚辞已经收到密信。”
“他暗中集结旧部，整饬军备，只待一个起兵的由头。另外，江南灾民怨声载道，赵氏克扣赈灾粮一事，已经有御史暗中搜集证据。”
沈烬缓缓抬眼，漆黑的眸子里亮起点点寒芒。
一切，都在按她的棋局行进。
她轻声开口，语调平静，却字字千钧：
“把赵氏贪墨赈灾粮的实证，悄悄递到言官手中。不必说是我们送的。”
“借朝臣之口，先斩赵家一臂。”
林公公重重点头：“老奴明白！”
密信送走，证据布下，朝局的暗流已然涌动。
萧珩还沉浸在对她的怜惜与信任之中，丝毫未曾察觉，他的朝堂，他的江山，已经被这朵看似柔弱的亡国寒花，悄悄布下了天罗地网。
沈烬走到窗边，望着远处巍峨的紫宸殿，唇角勾起一抹冰冷的弧度。
萧珩，你待我恩宠日盛。
可你不会知道。
你给我的每一份信任，都会成为刺向你心口最锋利的刀。
棋局已起，暗流奔涌。
（第五章完）