第22章 第十七个人
“什么叫凭空消失了？！”
谢玉城骤然起身，带翻了跟前的小几：
“方才她还跟我道别，短短一个时辰，你跟我说人没了，还是在屋里消失的？”
丫鬟战战兢兢跪在一边，脑袋低垂，肩头内扣，不住瑟缩。
“宋姑娘不喜有人守夜，奴婢听见声响赶来时，只见到这个。”
她手指颤抖递上一枚玉佩，谢玉城一把抓过，反复确认，最终紧紧攥在掌心，眼底杀意翻涌。
“我落雪山庄何时变成了四面漏风的筛子？”
指甲嵌进掌心，谢玉城整个人微微发颤，咬牙切齿道：
“三番两次在我头上撒野，真当我谢玉城没脾气么？”
她将玉佩塞进怀里，径直去了谢玉笙的院子。脚刚踏进院子就叫唤开来：
“姐！姐！快醒醒，出事了！”
“二小姐，你不能进去，大小姐已经歇下了。”
丫鬟尽职尽责挡在门口。
谢玉城一把挥开她，推门而入，丫鬟紧张地跟在后头。
“二小姐，您真不能这样，大小姐为了武林大会的事疲乏至极，您不能连一点琐事也来叨扰。”
谢玉城掀窗帘的手顿住，少顷，她收回手，转身离开。
目送她远去，丫鬟微不可察松口气。
约莫到了谢玉笙起床的时辰，谢玉城眼眶乌青出了院子。
一个鬼鬼祟祟的身影出现在正前方引起了她的注意，她忙不迭跟上去。
进了客居所，那人便如幻觉般消失得干干净净。她也没多想，刚要折返，目光触及一扇大敞的院门，鬼使神差抬腿走了进去。
桌上饭菜已生出猩红霉点，丢在地上的果皮也干瘪发黑，无人处理。
这不合常理。
为给客人足够的私密空间，客居所的每个院落都不配常驻丫鬟，需要清扫时直接上报谢管事，由谢管事吩咐人前来。
若不上报，谢管事绝不会自作主张；但若是离庄，谢管事也应在第一时间知晓。
她眼神微颤，随即转身出院，一脚踹开隔壁院门。院门虽紧闭，正门却大敞着。
这个院子里倒没什么残羹冷炙，可枕头边的包袱与武器异常刺眼。
谢玉城心中慌乱不止，一连推开好几处院落，全是一样的景象，只有客人带来的包袱衣物，却不见人影。
她后知后觉明白，这些人像宋尽夏那般失踪了。
大着胆子凑在一起的二十多个客人对她的行为感到恐慌：
“是死了吧？活不见人死不见尸。前几天不是还说有蛇妖，你们说他们会不会是被蛇妖吃了？”
“少胡说八道，你们有人亲眼见过蛇妖？”
场面瞬间安静下来，片刻后，有人颓然出声：
“接下来是不是就到咱们了？”
“我昨天试过了，门房压根不让我们出去。只说我们记错了，这次来的人本就不多，现在我胳膊还疼着呢。”
“我不想参加武林大会了，我想回家，我想我娘了。”
“你当我不想！武功高强的都失踪了，我们能怎么办？能以一敌十？”
“我们闯出去吧，总不能在这等死……”
谢玉城将他们剑拔弩张的争执抛在脑后，穿行在各个护卫点之间。
此处处处把守严密，却一派祥和，仿佛完全没有客人失踪这件事。
她隐隐有预感，这事谢老头肯定知晓，可她却连个门都没能进去。
这么一耽搁，已经午时了。无奈只能转道去找谢玉笙。
房门依旧紧闭，透露出一股不同寻常的气息。
拦住她的还是昨天的那个丫鬟，细看之下惊觉她从前从未见过这个丫鬟，不由心生警惕：
“你是谁？以前在何处当差？我怎么从未见过你？”
一连三问，丫鬟表情平静，柔声道：
“奴婢绘心，以前在庄主手下，半月前由庄主赐给大小姐。”
谢玉城瞬间明了，谢老头的人，她没见过实属正常。
庄里规矩，子女满二十则会由庄主赐下精心栽培的手下两名，绘心应当正是其中之一。
“我姐还没起？”
“大小姐刚歇下，二小姐晚些再来吧。”
绘心跨出一步挡在门前，笑容不变。
“昨晚你推今天，今天你又推下次……”
她眉心狂跳，不好的预感涌上心头，重重推开绘心：
“滚开！”
“二小姐，你不要为难奴婢——”
话音戛然而止，谢玉城已然掀开纱帐，手停在半空中，冷冷注视着她：
“这就是你说的歇下了？人呢？”
谢玉城怒喝一声：
“我问你人呢！”
“砰！”
上一瞬还在咆哮的谢玉城，下一瞬直挺挺栽倒在床上。
小心翼翼抱着木棍的丫鬟见状，忙丢开木棍，对着绘心腼腆笑笑：
“二小姐真的很碍事呢。”
绘心无奈摇头，摆摆手：
“行了，找人抬下去吧。”
——
落雪山庄内部的诡异一点也没有传到庄外。
子时消失的宋尽夏在强光的刺激下逐渐睁开眼。
手肘挡在眼皮上方的瞬间，脑中立刻涌现昏迷前的场景——
好像也没什么特殊的，甜腻香味入鼻，人就没了意识。
“小青？”
“我在。”
她松了口气，慢慢直起身。
这才发现所处的地方是一处丛林。身后的古树三人环抱不下，树冠遮天蔽日，飘飘洒洒落些小黄花下来。
偏偏她就被丢在树冠阴影之外。
绑她的人定然跟她有仇。
宋尽夏围着古树绕了几圈，又望向远处茂密的丛林。
“这里面，不会有什么蛇虫鼠蚁吧？我最讨厌的就是这些。”
寂渺淡淡瞥她一眼：
“不会。”
似是刚想起寂渺也是蛇，她找补道：
“当然，我不是说讨厌你，我说的是其他乱咬人的蛇。”
寂渺没理会她，扭头看了眼白森森的天际：
“我刚刚看过了，这地方不只有我们，还有不少前来参加武林大会的人。”
“嗯？没有其他人了？”
“全是参赛者。”
“或许……”
她顿了下，嘶了一声：
“你说有没有一种可能，这里是武林大会第三个任务？”
“第二个吧。”
“不，谢玉城说第二个早就开始了。”
宋尽夏摸了摸它身上的纱布：
“你还疼不疼？早知道用完就该把药塞怀里——”
话音戛然而止。
丛林深处忽然传来一声闷响，像有什么重物坠地，惊起一群飞鸟。
寂渺的蛇身骤然绷紧，橘红色的竖瞳缩成两道细线，死死盯住声音传来的方向。
“怎么了？”
宋尽夏下意识去摸身后的流星锤，却摸了个空。
寂渺没有回答。
半晌，它幽幽开口，嗓音比平日更低哑：
“十七对脚步。”
“什么？”
“参赛者。”
寂渺转过头，那双猩红的竖瞳一瞬不瞬地盯着她：
“但我只闻到十六个活人的气息。”
宋尽夏后背一凉。
就在这时，一阵甜腻的香气随风飘来——
和她在屋里闻到的一模一样。
寂渺猛地咬住她的袖口，将她往古树阴影里死命拖拽：
“屏住呼吸，它来了。”